En Italie, l'incompréhension de la presse après le fiasco de juillet

Les Italiens ne garderont pas un souvenir impérissable du round 1 du tout premier Championnat des Nations. Forte d’un Tournoi des Six Nations très réussi, historique même avec une première victoire contre l’Angleterre (23-18), la Squadra Azzurra voyageait pourtant dans l’hémisphère sud avec des certitudes inédites et un appétit légitime. La déception est donc à la hauteur des attentes. Trois matchs, trois défaites à zéro point, dont celle initiale peu reluisante contre le Japon (27-10).

Étonnamment, sa moins mauvaise copie aura été contre la plus forte équipe sur le papier, la Nouvelle-Zélande, où elle a pu tenir tête aux All Blacks pendant une mi-temps (14-10) avant de lâcher prise (47-17). Une ébauche de révolte qui s’est fracassée la semaine suivante sur la vague australienne, avec un véritable naufrage du côté de Perth (57-10).

Au désastre sportif s’est rajoutée de la nervosité. Deux brutalités de Niccolo Cannone (coup de tête sur le Neo-Zélandais Cam Roigard) et Marco Riccioni (coup sur le visage de l’Australien Miles Amatosera) qui ont valu à ces derniers une expulsion, ainsi que des mots critiques du sélectionneur Gonzalo Quesada envers l’arbitre Luc Ramos après le match en Nouvelle-Zélande qui a également coûté à celui-ci une suspension (2 matchs réduits à un en appel).

⚡ LES ESPRITS S’ÉCHAUFFENT !

65′ Frustration et agacement gagnent les rangs italiens. Après une échauffourée, Riccioni reçoit un carton rouge et monte en tribune.

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🇦🇺 50 -10 🇮🇹

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« Mentalement épuisés, presque résignés »

De quoi interpeller la presse italienne, qui s’attendait à beaucoup mieux de la part de son équipe nationale.

« Les Azzurri ont paru bien loin de l’équipe qui avait surpris tout le monde lors du Tournoi des Six Nations, pouvait-on lire dans la Gazzetta dello Sport au lendemain du dernier match. Un revers cuisant qui ne s’explique pas uniquement par les absences et suspensions, qui ont encore affaibli une équipe d’Italie qui n’avait montré aucun signe de vie depuis son premier match à Tokyo. À Perth, les Italiens étaient mentalement épuisés, presque résignés, face à une équipe d’Australie qui restait sur six défaites consécutives. »

Lors de ses deux dernières confrontations avec l’Australie, l’Italie avait marqué les esprits avec deux victoires pleines de courage et d’abnégation. Samedi, elle se retrouvait menée 19-0 après seulement douze minutes de jeu et rentrait au vestiaire sur le score sans appel de 38-5. Un véritable effondrement pour clôturer un bilan estival très négatif.

🇦🇺 LES WALLABIES EN DÉMONSTRATION !

Une prestation solide des Wallabies, récompensée par un succès avec la manière. L’Italie, trop imprécise, reste à quai.

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🇦🇺 57-10 🇮🇹

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«Ce qui devait être un test de maturité s’est transformé en un revers brutal, écrit OA Sport. De nombreux analystes s’accordaient à dire que l’Italie était incapable de s’adapter au jeu, presque surprise par l’intensité de ses adversaires. Une lacune qui semblait avoir été surmontée ces deux dernières années, mais qui a au contraire refait surface avec force. Ces dernières années, la progression de l’Italie reposait sur la confiance, l’agressivité et la conviction de pouvoir poser des problèmes à n’importe quelle équipe. Durant ces trois semaines, tout cela a semblé s’évanouir.  »

Le sélectionneur Gonzalo Quesada ne manquera pas de s’interroger ces prochaines semaines sur les causes de cette régression et sur les leviers à utiliser pour relancer la machine en novembre avec les réceptions de l’Afrique du Sud, de l’Argentine et des Fidji.