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Daunivucu bientôt opéré, Skelton out : La Rochelle au ralenti
Par Willy Billiard
Blessé aux ischios après sa performance majuscule contre le Leinster le 10 janvier en Champions Cup, le jeune centre de La Rochelle Simeli Daunivucu, international U20 français déjà convoqué en Bleu en 2024, devrait être opéré. La durée de son absence sera alors déterminée, mais il se murmure déjà qu’elle se comptera en mois plutôt qu’en semaines.
« Si la fin de saison est bonne et mes prestations sont bonnes, le fait de jouer pour l’équipe de France reste toujours un point dans ma tête », a-t-il confié cette semaine, en visant une éventuelle sélection pour l’inter-saison.
À l’été 2024, le Rochelais, alors âgé de 18 ans, avait déjà pris part à la tournée des Bleus en Argentine, sans disputer la moindre minute. L’an dernier, il a participé à l’épopée des Bleuets au Championnat du monde U20 2025, qu’il a bouclé en portant le brassard lors du match pour la troisième place perdu face à l’Argentine.
Comme il possède un passeport fidjien, lui qui est né en 2005 aux Fidji où il a vécu la première année de sa vie, Daunivucu peut encore choisir entre sa nation de naissance et la France. Un choix qui ne se limite pas à la dimension affective : il doit composer avec les exigences de son club, la gestion de sa santé et les contraintes d’un calendrier chargé.
« C’est sûr que la question, je vais me la poser. Il faudra juste prendre le bon choix pour moi et pour que je sois épanoui tout au long de ma carrière », a-t-il expliqué mercredi à l’AFP.
« Je vais demander à Levani (Botia, son partenaire fidjien à La Rochelle) de me guider, de m’aider à prendre la bonne décision pour moi. Parce que quand il faut s’engager, il faut s’engager pleinement », ajoute le centre rochelais, conscient qu’un engagement international fort suppose d’équilibrer ambitions avec son pays d’origine, obligations en club et risques de blessure.
Autre grosse absence pour les Maritimes, celle de Will Skelton. Le puissant deuxième-ligne australien semble touché à un tendon d’Achille et son indisponibilité pourrait être d’environ six semaines, selon des informations publiées par L’Équipe.
Ce nouveau coup dur s’ajoute à ses périodes de mise à disposition des Wallabies, au point que le géant n’a disputé que cinq matchs, dont trois comme titulaire, avec le club cette saison. Un exemple de plus de ces internationaux qui doivent en permanence jongler entre sélections, déplacements et blessures, au risque de peser sur la disponibilité en club comme sur la continuité de leur carrière.
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