Champions Cup : Toulouse roule sur l'Ulster et marque les esprits

Toulouse a largement dominé l’Ulster, battu 61-21 à Ernest-Wallon, pour le lancement de la campagne 2024-2025 de Champions Cup.

Si le Stade Toulousain l’avait joué profil bas en conférence de presse avant ses débuts en Champions Cup contre l’Ulster, évoquant « la qualité de cette équipe », « la difficulté que c’est de les battre » (Dupont), c’est une tout autre impression qu’ont laissée les champions d’Europe sortants, ce dimanche.

Tout a semblé facile malgré une météo plus irlandaise que méridionale, et les ‘rouge et noir’ ont sans doute marqué les esprits de leurs futurs adversaires, qui ont dû se demander devant leur télé ce qu’ils allaient devoir faire pour freiner cette machine à marquer des essais.

La saison 2023-2024 avait été historique, avec 47 essais inscrits par les Toulousains en huit matchs (5,9 de moyenne). L’édition en cours est partie sur des bases de très haute volée également, avec neuf essais passés aux Ulstermen, qui en ont vu de toutes les couleurs.

Le bonus offensif avant même la demi-heure de jeu

Mis en orbite dès la 2^e minute par Matthis Lebel (également auteur de deux passes décisives), le Stade Toulousain avait déjà le bonus en poche avant même la demi-heure de jeu grâce à des réalisations de Romain Ntamack (9^e), Emmanuel Meafou (15^e) et Ange Capuozzo (28^e).

#InvestecChampionsCup | ✅ Il est là l’essai du bonus offensif !

⚡️ Parfaitement servi par Lebel, Ange Capuozzo conclut un magnifique mouvement collectif toulousain sur le côté gauche (26-7) !

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— francetvsport (@francetvsport) December 8, 2024

Antoine Dupont (30^e) et Meafou (40^e), une 2^e fois en puissance, portaient la marque à 40-14 à la pause, six essais à la clé. En première main, au ras, en contre… Il y a eu de tout, et surtout une efficacité diabolique.

L’Ulster, bien qu’outrageusement dominé, a quand même eu l’abnégation nécessaire pour aller deux fois en dame (12^e, 36^e), dont une jolie combinaison conclue par l’arrière Stewart Moore plein axe.

Forcément, et on ne peut pas en vouloir aux Toulousains, la deuxième période a été moins flamboyante. Le principal était acquis, et Ugo Mola a pu faire entrer son banc très tôt. La charnière Dupont – Ntamack a notamment quitté la pelouse dès l’heure de jeu, le toujours aussi phénoménal Jack Willis aussi.

Avec un peu moins d’intensité, un peu de décompression, la fluidité du jeu toulousain s’est diluée au fil des minutes notamment dans la dernière demi-heure. Oh, pas d’effondrement non plus. Mais « seulement » trois essais supplémentaires (Chocobares 51^e, Capuozzo 57^e, de pénalité 80e+1).

« On ne va pas faire la fine bouche mais on a vu qu’en première mi-temps, notre indiscipline nous a coûté des points. On est revenus dans notre camp et on a fait beaucoup trop de fautes qui ont donné des munitions à l’Ulster pour marquer », soulignait toutefois Alexandre Roumat à la fin de la rencontre.

« C’était un peu mieux sur la discipline en deuxième période mais on a été un peu brouillons sur la production. Ce sont des choses à corriger pour la semaine prochaine ».

Plus de 60 points inscrits et plus de points d’amélioration que de satisfaction. L’exigence des champions.