Champions Cup : pour Urios, Clermont « a perdu une opportunité » face au Leinster

Christophe Urios avait prévenu ses joueurs qu’ils n’iraient pas en Irlande « pour faire une balade », mais bien pour défier le Leinster. Au final, le combat de ce match de la deuxième journée de Champions Cup a été rude, conforme aux attentes, et Clermont a plié, mais sans rompre pour autant.

Le Leinster, quadruple champion d’Europe, a peiné à venir à bout des Auvergnats qui se sont inclinés 15-7 à Dublin. Les Irlandais, loin de leur éclat habituel, ont dû s’employer face à des Jaunards accrocheurs mais inefficaces en conquête.

« Je les ai trouvés durs aux impacts », a confirmé le manager de Clermont en conférence de presse d’après-match. « C’est une équipe qui a l’habitude de dominer, d’être très forte sur les lignes d’avantage. Et là, on les a secoués, on les a claqués… et même en attaque.

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« Ça, c’est positif par rapport à la qualité de cette équipe. Je pense que le Leinster est content de nous avoir battus 15 à 7 aujourd’hui. »

Clermont en confiance

Clermont avait pourtant idéalement lancé la partie avec un essai dès la 5? minute signé Raka, à la conclusion d’un mouvement tranchant. Dominateurs dans le jeu, les hommes de Jacques Nienaber, ancien coach des Springboks, ont multiplié les fautes et laissé leur adversaire reprendre confiance.

Le Leinster a répliqué grâce à son centre Ringrose (22?), avant de faire la différence sur un contre de 100 mètres après un en-avant. Une pénalité jouée vite plus tard, l’arrière All Black Jordie Barrett plongeait dans l’en-but pour donner l’avantage à la province irlandaise (26e).

« C’est une action qui fait un peu mal à la tête. Surtout quand on voit que la rencontre se joue finalement à rien. C’est à l’image du scénario de la rencontre. Il aura suffi de quelques détails », a confié le troisième-ligne Killian Tixeront après la rencontre.

Avec un score de 12-7 à la pause, Clermont a tenté de rester dans le coup en seconde période, mais une mêlée en souffrance et un Leinster pragmatique ont réduit leurs espoirs.

Une pénalité irlandaise a scellé le score, laissant les Auvergnats repartir frustrés de n’avoir pu accrocher le bonus défensif malgré les failles adverses.

« J’aurais aimé qu’on soit plus efficace », a convenu Christophe Urios. « Probablement que le Leinster ne nous attendait pas à ce niveau d’intensité physique qu’on a été capable de garder pendant tout le match. Donc oui, on a perdu une opportunité aujourd’hui. »

« C’est encourageant, mais on ne va pas se contenter de ça », abondait pour sa part Tixeront. « Ça reste un match perdu avec zéro point. Certes, on est content de l’état d’esprit, de notre performance. Mais c’est comme en Top 14 : il faut être capable de prendre des points partout, sur tous les terrains. »

La défaite a également fait des victimes à commencer par le trois-quarts centre George Moala, touché involontairement par un coup de coude de Jordie Barrett, qui souffre d’une fracture de la pommette et sera donc absent plusieurs semaines.

Son coéquipier Pierre Fouyssac s’est également blessé aux ischio-jambiers.