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La dernière journée de phase de poules en bref
Par AFP
Retrouvez le résumé de la quatrième et dernière journée de Champions Cup pour les clubs français, qui ont brillé.
Les joueurs
Damian Penaud. En l’absence de la flèche Louis Bielle-Biarrey, victime de vertiges, c’est l’autre ailier de l’Union Bordeaux-Bègles qui a fait parler la poudre contre les Sharks, largement battus par l’UBB 66 à 12. Avant de retrouver les Bleus à Marcoussis dans la soirée, Penaud a fait des ravages sur chaque occasion, inscrivant un sextuplé dans tous les styles possibles, en puissance comme en filou en interceptant une passe adverse.
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Thibaud Flament. Dans un collectif toulousain huilé qui n’a fait qu’une bouchée de Leicester (80-12), le deuxième ligne des Bleus, lui aussi appelé pour le Tournoi, s’est montré particulièrement en vue, dans son style éclectique. Percée de 30 mètres comme un centre, passes après contacts millimétrées : Flament a fait étalage de toute sa classe, inscrivant même un doublé.
L’exploit
Déjà qualifiés en 8e avant même de jouer face aux Saracens dimanche, les Castrais auraient pu s’estimer comblés de retrouver les phases finales pour la première fois depuis 23 ans. Malgré une équipe remaniée, les Tarnais ont réalisé un exploit en renversant 32 à 24 les Sarries, triples champions d’Europe (2016, 2017, 2019), et arrachent un 8e de finale à domicile.
Le zéro pointé
Aucune équipe sud-africaine ne disputera les 8es de finale cette saison. C’est une première depuis leur intégration dans la compétition en 2022, même si les franchises sud-africaines n’ont jamais atteint le dernier carré. Les Sharks, éliminés après leur correction à Bordeaux, auront l’occasion de défendre leur titre à l’échelon inférieur en Challenge Cup, où ils sont reversés en 8es de finale.
L’infirmerie
Outre Louis Bielle-Biarrey, victime de vertiges et forfait de dernière minute pour l’UBB, le deuxième ligne Romain Taofifenua a dû lui renoncer au rassemblement du XV de France pour préparer le début du Tournoi. Après 45 bonnes minutes contre les Stormers samedi, le Racingman a cédé sa place à Boris Palu, et a été aperçu sur le banc avec une poche de glace sur un genou. Il est remplacé dans le groupe des 42 Bleus par le Lyonnais Mickaël Guillard.
Le chiffre
85’37
Les hommes de Christophe Urios ont dû batailler plus de cinq minutes dans les arrêts de jeu face à Bristol pour arracher un succès bonifié, qui leur a permis de se qualifier pour les 8e. Alors que les deux équipes étaient à égalité 26 partout, le deuxième ligne clermontois Thomas Ceyte a marqué un essai libérateur dans une fin de match folle, où les deux équipes cherchaient la victoire.
La décla
« La France a de la chance »
Stuart Lancaster, l’entraîneur du Racing 92, est ébloui par le talent de son demi de mêlée Nolann Le Garrec, qui a selon lui réalisé “son meilleur match de la saison” contre les Stormers, battus 31 à 22. Avec Dupont, Le Garrec et Lucu, sans parler de Serin ou Couilloud, ces deux derniers n’ayant pas été appelés pour préparer le Tournoi, le XV de France est bien garni en numéros neuf.
