All Blacks : cinq nouveaux, Scott Barrett capitaine

Le nouveau sélectionneur de la Nouvelle-Zélande Scott Robertson a dévoilé la liste de 32 joueurs appelés à affronter l’Angleterre et les Fidji durant les test-matchs de juillet.

Huit des 33 joueurs retenus pour la Coupe du Monde, l’année dernière, jouent désormais à l’étranger et sont par conséquent inéligibles pour évoluer avec l’équipe nationale. 2024 est donc une année d’occasion à saisir pour les talents émergents, et ils ont saisi la perche tendue par « Razor ».

Cinq joueurs sans aucune cape font ainsi partie du groupe : George Bell, Billy Proctor, Cortez Ratima, Wallace Sititi et Pasilio Tosi.

Les blessures qui touchent Sam Cane, Cam Roigard, Samisoni Taukei’aho et Will Jordan ont également rebattu les cartes et permis à Asafo Aumua, Stephen Perofeta et Sevu Reece de faire leur retour dans le squad all black.

Seulement trois deuxièmes lignes ont été conviés : Scott Barrett, Patrick Tuipulotu et Tupou Vaa’i. Sam Darry est présent pour remplacer si besoin Tuipulotu, de retour d’une blessure au genou. Ruben Love, David Havili et George Bower font également partie du groupe élargi.

Cet été, la Nouvelle-Zélande recevra deux fois l’Angleterre, les 6 et 13 juillet, puis les Fidji le 20 juillet.

Scott Barrett capitaine, Jordie et Savea vice-capitaines

Scott Barrett a été nommé capitaine, son frère Jordie et Ardie Savea sont vice-capitaines.

« Il y a d’excellents leaders dans notre groupe, mais ça me semblait important d’avoir ce lien avec Scott. Il est malin sur le plan tactique, il montre la voie à suivre et a le respect des joueurs et des entraîneurs », soutient Scott Robertson.

Les deux hommes se connaissent bien puisque “Razor” était le coach des Crusaders, l’équipe de Barrett, avant de répondre à l’appel des All Blacks. Ils ont d’ailleurs gagné ensemble plusieurs fois le Super Rugby.

« Le leadership est une responsabilité partagée et Ardie, Jordie et l’ensemble des cadres joueront un rôle crucial dans la cohésion du groupe à l’approche du premier test contre l’Angleterre.

« Avec le staff, on est ravis de l’équipe que l’on a sélectionnée. Nous savons que ce groupe peut développer le style de rugby que nous voulons que les All Blacks jouent en 2024. »

À 21 ans, Wallace Sititi est le plus jeune joueur retenu. Le N.8 des Chiefs et les quatre autres « rookies » ont été félicités par Robertson.

« C’est un moment de fierté pour eux et leurs familles. Ils ont gagné leur place grâce à leurs performances et à leur régularité, et c’est une période exaltante de leur carrière qui s’ouvre. Avec l’ensemble des entraîneurs, on va faire en sorte qu’ils puissent saisir leur chance lorsqu’elle se présentera ».

Le groupe de la Nouvelle-Zélande

Talonneurs : Codie Taylor, Asafo Aumua, George Bell.

Piliers : Ethan de Groot, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Ofa Tu’ungafasi, Tamaiti Williams.

2^e ligne : Patrick Tuipulotu, Scott Barrett, Tupou Vaa’i.

3^e ligne : Ethan Blackadder, Samipeni Finau, Dalton Papali’i, Luke Jacobson, Ardie Savea, Wallace Sititi.

Demis de mêlée : Finlay Christie, TJ Perenara, Cortez Ratima.

Demi d’ouverture : Damian McKenzie, Beauden Barrett

Trois-quarts centre : Jordie Barrett, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown, Billy Proctor.

Trois-quarts aile ou arrière : Caleb Clarke, Emoni Narawa, Stephen Perofeta, Sevu Reece, Mark Tele’a.

Cet article a été à l’origine publie en anglais sur RugbyPass.com, et adapté en français par Jérémy Fahner.