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Avant les Boks, les Fidji mettent les Bleus à l’épreuve
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Le XV de France entame samedi 7 novembre ses quatre matchs du Championnat des Nations par la réception des Fidji à Lyon, avec l’impératif d’une victoire bonifiée pour ne pas gâcher sa belle tournée estivale et entrevoir plus sereinement le choc contre l’Afrique du Sud.
Les Bleus se replongent dans cette « idée formidable » qu’est le Championnat des Nations, selon l’expression du sélectionneur jeudi. Lui peut être ravi des premiers pas des Bleus dans cette nouvelle compétition entre hémisphères, puisque, à mi-parcours de la phase de groupes, son équipe est première du Nord et peut rêver d’un billet pour la grande finale à Londres contre la meilleure sélection du Sud.
L’objectif est de finir novembre en « ramenant le trophée à la maison », a assuré dans la semaine le deuxième ligne Mickaël Guillard. Mais d’abord, pour s’assurer de ne pas perdre le Nord à l’issue de la quatrième journée, il faudra battre les Fidji en marquant au moins quatre essais, synonymes de bonus offensif.
VIDEO
Nations Championship
North
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
France
3
2
1
0
12
2
Scotland
3
2
1
0
11
3
England
3
2
1
0
10
4
Ireland
3
2
1
0
10
5
Wales
3
1
2
0
5
6
Italy
3
0
3
0
0
South
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
South Africa
3
3
0
0
15
2
New Zealand
3
3
0
0
15
3
Australia
3
1
2
0
8
4
Argentina
3
1
2
0
7
5
Japan
3
1
2
0
4
6
Fiji
3
0
3
0
0
Voilà de quoi rester concentrés, quand bien même les Fidji sont derniers de la poule Sud avec trois revers cet été, dont un humiliant 73-8 contre l’Angleterre. Car les « Flying Fijians » ont un nouveau sélectionneur, le champion du monde sud-africain Jake White, et leurs principales forces vives que les Tricolores connaissent bien car elles s’illustrent chaque semaine dans le Top 14.
Les Fidji promettent un combat physique
« Les Fidjiens, c’est d’abord des joueurs qui ont un talent individuel hors norme. Ils adorent jouer les duels. Ils sont puissants. Ils sont adroits (…) Ce sont des joueurs spectaculaires et ce sera un match très spectaculaire », a loué Fabien Galthié.
« Face aux Fidjiens, il faut se mettre en face et ça fait mal. Quand on sort du terrain, on est plus mâchés que d’habitude », a souri l’arrière Max Spring, habitué à en côtoyer plusieurs dans son club du Racing 92.
Les Bleus ont déjà eu une piqûre de rappel : il y a un an, contre cet adversaire à Bordeaux, ils menaient 21-0 avant de se faire rattraper 21-21 juste après la pause (victoire finale 34-21).
Les enjeux autour de ce match permettent de cacher un peu les retrouvailles six jours plus tard avec l’Afrique du Sud. Les doubles champions du monde en titre, premiers de la poule Sud, reviennent au Stade de France le 13 novembre et sont le gros morceau du mois des Bleus, après leurs deux dernières victoires, en quarts de finale du Mondial-2023 (29-28) et encore en novembre 2025 (32-17).
Le XV de France cherche ses repères
Le match contre les Fidji doit aussi servir à retrouver des automatismes, comme la charnière Dupont-Ntamack, qui va rejouer en bleu pour la première fois depuis plus de 600 jours, ou à en trouver de nouveaux, tant les Bleus sont décimés par les blessures.
Marchand, Flament, Meafou, Jegou, Jalibert, Ramos… autant de noms absents samedi, et pour la plupart pour les week-ends qui suivent. Plusieurs joueurs (Falatea, Boudehent, Woki) en profitent donc pour faire leur retour dans le XV titulaire, et Fabien Galthié a dû un peu s’adapter en alignant François Cros en troisième ligne centre et Théo Attissogbe à l’arrière.
Et ils auront un nouveau système défensif à enregistrer avec le nouveau responsable de la défense, Geoffrey Doumayrou. 80 minutes de jeu féroce ne seront pas de trop pour toutes ces adaptations.
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