Une infection grave au dos terrasse le pilier des All Blacks Tamaiti Williams

Le pilier des All Blacks Tamaiti Williams va manquer toute la saison de Super Rugby Pacific avec les Crusaders, rattrapé par une infection grave au dos qui a brutalement mis fin à sa saison 2026.

Depuis quelques jours, le gaucher de 25 ans, 27 sélections, est hospitalisé et placé sous étroite surveillance médicale, après un diagnostic tombé soudainement. Williams est atteint d’une discite, une infection touchant l’un des disques de sa colonne vertébrale.

Une date de retour incertaine

« Il restera sous étroite surveillance médicale jusqu’à ce que son état soit suffisamment stable pour qu’il puisse rentrer chez lui », précise le club dans un communiqué.

« Alors que la priorité est clairement sa santé et son rétablissement, la nature de cette maladie signifie que Williams sera indisponible pour le reste de la saison de Super Rugby Pacific. Son retour au rugby au-delà de cette période demeure incertain et sera conditionné par de nouveaux avis médicaux. »

« J’avais mal au dos depuis quelques semaines… »

La genèse de cette alerte a tout d’un signal que l’on croit d’abord banal dans une carrière de première ligne. Williams explique avoir traîné un mal de dos pendant quelques semaines, avant que les examens ne dévoilent la vraie nature du problème.

« J’avais mal au dos depuis quelques semaines et j’ai dû venir faire des scanners et des prises de sang », raconte-t-il, dans une vidéo tournée depuis sa chambre d’hôpital. « Ils ont trouvé une infection dans mon dos appelée discite, ce qui veut dire que je vais être sous antibiotiques pendant assez longtemps. Malheureusement, ma croisade 2026 est terminée. »

Classé dans la catégorie rare

Selon les spécialistes, cette infection profonde de la colonne peut entraîner des complications sérieuses si elle est diagnostiquée tard comme une déformation de la colonne, une compression nerveuse (engourdissements, faiblesse, parfois paralysie)… Même avec traitement, une partie des patients en garde des séquelles (douleurs chroniques, déficit neurologique).

Les infections discales sont généralement considérées comme rares puisque l’incidence est de l’ordre de quelques cas par 100 000 habitants par an (environ 0,4 à 2,4/100 000 selon les séries pour la discite.

 

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Le choc est rude pour un pilier installé au cœur du dispositif des Crusaders, déjà privé de terrain depuis un choc face aux Chiefs à Hamilton et une suspension de trois matchs pour un balayage tardif sur son coéquipier des All Blacks Tupou Vaa’i.

« On m’a dit que j’allais me rétablir à 100% »

L’homme aux 59 apparitions sous le maillot rouge et noir laisse un vide dans une mêlée qui peinait déjà à trouver son rythme de croisière en ce début de saison.

« Je suis dégoûté, mais je suis aussi reconnaissant que la nouvelle ne soit pas aussi mauvaise qu’elle aurait pu l’être », confie-t-il. « À l’hôpital, on voit beaucoup de choses, et cela fait apprécier le fait que cet endroit existe pour nous sauver. On m’a dit que j’allais me rétablir à 100%, donc je suis reconnaissant pour ça.

« Même si ma saison est terminée, j’ai une totale confiance dans les garçons pour qu’ils fassent le boulot. C’est une année excitante pour nous avec le nouveau stade et beaucoup de grands moments à venir. Je soutiendrai l’équipe jusqu’au bout. »