Transferts : Jonny May, la dernière saison en Pro D2

Jonny May, deuxième meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV d’Angleterre, qui fêtera ses 36 ans en avril prochain, a commencé à évoquer le fait que sa deuxième saison avec Soyaux-Angoulême, en Pro D2, sera sans doute sa dernière.

« Mon focus est vraiment sur le rugby et sur le fait de tout donner pour cette dernière saison. Et après, c’est encore flou. Mais je n’ai pas envie de devenir entraîneur à un niveau compétitif », a-t-il révélé au podcast FR-UK Rugby.

L’ailier anglais ne sait pas encore quelle sera la suite de sa carrière. Le système de chômage en France lui offre du temps : six mois indemnisés à 80 % de son salaire, puis douze mois supplémentaires à 60 %.

Ruben van Heerden à Montpellier ?

Pendant ce temps, l’ancien deuxième ligne d’Exeter, Ruben van Heerden, devrait rejoindre Montpellier l’été prochain quand son contrat avec les Stormers (United Rugby Championship) arrivera à son terme. Selon des informations en provenance d’Afrique du Sud, le Sud-Africain de 27 ans aurait déjà donné un accord verbal avec le MHR pour succéder à Janse van Rensburg, qui a récemment signé aux Bulls. Formé aux Bulls, passé par les Sharks puis Exeter, Van Heerden a marqué deux essais en 53 matchs avec la franchise du Cap.

Le refus de Thomas du Toit

Autre dossier du moment : Thomas du Toit. Le pilier droit des Springboks, champion du monde, aurait refusé une proposition de l’Union Bordeaux-Bègles. L’UBB voulait l’attirer pour 2026-2027, mais le joueur de Bath, 23 sélections, n’a pas donné suite, selon une indiscrétion du Midi Olympique. Du Toit a dépassé les 50 feuilles de match avec Bath et figure dans l’équipe type de Premiership 2024, mais il n’a pas envie de revenir en France, malgré un bref passage à Toulouse en 2019.

De son côté, l’ancien sélectionneur de l’Angleterre à XIII, Steve McNamara, actuellement en quête d’un nouveau poste, admet qu’il envisagerait de changer de passer à XV si une offre lui était présentée. L’ancien entraîneur des Bradford Bulls cherche un nouveau défi depuis son départ des Dragons Catalans à Perpignan cet été. Il a confié à Love Rugby League qu’il avait déjà accepté de rejoindre Bath il y a douze ans.

« Au moment même où j’avais dit oui, j’ai eu l’opportunité de rejoindre les Roosters et, en même temps, de garder le poste avec l’Angleterre à temps partiel. J’étais partagé, alors j’ai fait volte-face et je suis finalement parti à Sydney rejoindre les Roosters. »

Du côté du Racing 92

Côté français, l’arrière international Max Spring vit sa dernière année de contrat avec le Racing 92. Il pourrait retrouver Laurent Travers à Bayonne, où son frère cadet Tom est aussi en discussion pour prolonger. Spring, qui a déjà joué ailier et demi de mêlée, approche des 100 matchs avec le Racing. Paris aimerait le garder sur le long terme.

Enfin, mea culpa important. Dans notre chronique de la semaine dernière, il a été indiqué par erreur que Ardie Savea était une cible du Racing 92. Ce n’est pas le cas, et je tiens à apporter une rectification. Une confusion fâcheuse s’est malheureusement glissée dans l’article et R360 (la fameuse ligue dite “rebelle”) est devenu R(acing)92 – et cela n’a pas été détecté avant publication… Mea Culpa.