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Tournoi de qualification : la Belgique prête à remettre le couvert ?
Par Willy Billiard
La Belgique a surpris son monde en battant la Namibie 22-15 lors de son premier match du Tournoi de qualification final pour la Coupe du Monde de Rugby 2027, samedi 8 novembre.
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Passés en mode tournoi à Dubaï, les Diables Noirs se préparent désormais à affronter le Brésil jeudi 13 novembre. Sortir l’équipe qui a déjà participé à sept Coupes du Monde de Rugby était un véritable exploit. Mais face au Brésil, cinq jours plus tard, c’est un autre challenge qui se présente et tous les compteurs sont remis à zéro.
« Je suis vraiment content pour les gars. On voulait bien démarrer le tournoi. Et même à 17-3 ou 17-0, j’étais pas tranquille, parce qu’en face il y avait une bonne équipe. Mais on s’est accrochés, et les gars se sont dit : “On reste en vie, l’aventure continue” », confiait le sélectionneur Laurent Dossat après la rencontre.
Dominateurs dès l’entame avec un premier essai dès les premières minutes, les Belges n’ont encaissé leurs premiers points que juste avant le break (une pénalité à la 36e) et ont réussi à tenir le score jusqu’au bout. En revanche, un relâchement coupable à partir de la 78e minute a vu la Namibie planter deux essais coup sur coup pour décrocher le bonus défensif.
De son côté, tombé 43-10 face aux Samoa le même jour, le Brésil a longtemps tenu tête à ses adversaires, se battant jusqu’à la fin et inscrivant même le dernier essai du match à la 73e minute. Un avertissement envoyé aux Belges, qui devront rester cette fois vigilants jusqu’à la fin.
Car tout comme les Belges, les Brésiliens n’ont jamais eu la chance de disputer une Coupe du Monde de Rugby et leur défaite lors du premier tour du tournoi de Dubaï devrait les booster. « On a vraiment montré qu’on voulait se battre sur chaque ballon, qu’on lâchait rien. Et je trouve que les gars ont grandi au fil du match », relevait Josh Reeves, sélectionneur et directeur du rugby du Brésil.
« Faut qu’ils comprennent pourquoi ils sont là et ce que ça représente de porter le maillot du Brésil à ce niveau-là. C’est un immense honneur de jouer contre une équipe comme les Samoa. On est venus avec la conviction qu’on pouvait créer la surprise. »
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Après une journée de récupération dimanche, les deux équipes n’ont que très peu de temps pour se reconcentrer sur leur prochaine rencontre jeudi 13 novembre. « La récup’ est toujours plus facile après une victoire. On va avancer avec de la clarté, et on se projette déjà sur la suite », indiquait Laurent Dossat.
« Il y a peu de temps de récup’, donc l’objectif, maintenant, c’est de prendre confiance », assurait de son côté Josh Reeves. « La majorité du groupe a bossé dur au Brésil, mais on a eu neuf ou dix gars qui nous ont rejoints récemment, donc on n’a pas eu beaucoup de temps ensemble. Ce match va leur servir, notamment pour la confiance. Ensuite, on va régler quelques détails, y a deux-trois choses à ajuster, mais l’essentiel c’est de renforcer la confiance pour le prochain match. »
Les deux équipes ont déjà deux face-à-face à leur actif, et à chaque fois le score a penché en faveur du Brésil : 19-23 en 2017 à Bruxelles, puis 47-25 en 2024 à São Paulo. « On reste sur deux revers face aux Sud-Américains et ce n’est pas parce qu’ils ont perdu largement contre les Samoa qu’on va les prendre à la légère. Ce sera tout sauf un match facile », anticipe le capitaine de la Belgique, Jean-Maurice Decubber.
« Le Brésil est une équipe très physique, qui joue aussi, comme au foot. Ils auront envie de bien faire, vu qu’ils ont perdu contre les Samoa. Il n’y a pas de petite équipe. À nous de mettre les ingrédients qu’il faut pour s’offrir une vraie finale contre les Samoa le 18 novembre », prévient le trois-quarts centre Florian Remue, ancien Espoir du Stade Toulousain (2022), avec qui il a été champion de France avant d’entamer une deuxième saison à l’Avenir Valencien (Nationale 2).
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Avec notamment dans leurs rangs le trois-quarts centre du RC Vannes Théo Bastardie, auteur du premier essai brésilien contre les Samoa, Os Tupis vont être plus que motivés pour poursuivre leur série d’invincibilité face à la Belgique dans ce match à fort enjeu.
