Top 6 ou rien : le Racing 92 joue son va-tout à Clermont

Pour le Racing 92, ce match contre Clermont dimanche 31 mai est celui qui concentre toute la saison. Car devant les 17 000 spectateurs du Stade Michelin, les hommes de Patrice Collazo, 7e au classement général, savent qu’ils n’ont pas droit à l’erreur. En face, les Clermontois (6e) donneront tout eux aussi pour rester dans le top 6. Seulement deux points séparent les deux équipes.

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31 Mai 26

Racing 92

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Contraint de gagner ses deux derniers matchs de Top 14 afin de se qualifier pour la phase finale, à Clermont donc puis contre Toulouse la semaine suivante, le Racing 92 doit entrer en mode « Coupe de France », a insisté son manager Patrice Collazo.

Quatre équipes en concurrence pour le top 6

« Ça ressemble un peu à un match de coupe. Pour les équipes qui sont comme nous, 8e, 7e, 6e, 5e, tout le monde monte en format un peu de coupe. Je n’en ai pas parlé aux joueurs, parce que certains n’ont pas la culture de ça, notamment les Anglo-Saxons. Mais on rentre en mode Coupe de France », a déclaré Patrice Collazo en conférence de presse.

« C’est un privilège d’avoir à deux journées de la fin des matchs avec un gros enjeu, je crois que toutes les équipes le voudraient. Tout n’a pas été parfait mais on est là, en position de jouer une qualification, c’était ce qu’on voulait », a assuré le manager, arrivé au cours de la saison précédente.

14 victoires en 24 matchs

Il a toutefois encore en travers de la gorge la seule défaite à domicile de la saison, contre La Rochelle (24-26 le 10 mai), qui a complètement relancé les Maritimes et empêché les Ciel et Blanc de retrouver les places qualificatives. Mais avec 14 victoires en 24 matchs jusqu’à présent, le Racing présente un visage à l’exact opposé de ce qu’il montrait l’an passé à même époque.

« On est dans une période de la saison où il faut enlever les incertitudes. Et avoir des convictions, pour les appliquer avec force et à 100% », a estimé Collazo.

« On sent de l’excitation autour de ce match », a ajouté l’arrière Max Spring, un des capitaines des Franciliens cette saison : « Évidemment on sait à quelle place on est. Ce match, il est capital pour nous. Et on commence la saison pour jouer ce genre de match ».

« On a manqué de vécu collectif. On a beaucoup de joueurs qui sont arrivés, de jeunes joueurs aussi dans l’équipe. Donc des mecs qui n’avaient pas beaucoup d’expérience. Et on en prend au fur et à mesure des matches. Je trouve qu’il y a une bonne cohésion d’équipe », a-t-il assuré.