Top 14 | L’Aviron Bayonnais a-t-il passé un cap ?

Depuis son retour en Top 14 en 2022, l’Aviron Bayonnais est salué par les observateurs pour la qualité de son jeu et son allant offensif. Ce style leur a permis de décrocher la première qualification de leur histoire pour la Champions Cup à l’issue d’une saison 2022/23 terminée à la 8^e place du Top 14.

Malgré cela, l’an dernier, les Bayonnais, dont on attendait qu’ils brisent ce plafond de verre et qui se présentaient comme candidats aux barrages, se sont retrouvés à jouer le maintien et ont terminé à une décevante 12^e place.

Les hommes de Grégory Patat ne s’étaient pourtant pas reniés et avaient terminé la saison avec plus de points marqués que le Stade Français, par exemple. Ils avaient notamment battu le Stade Toulousain (26-7) à domicile.

Trop de carences à l’extérieur

Mais à l’extérieur, Bayonne a trop cédé de terrain. L’Aviron est reparti de ses matchs à l’extérieur avec une moyenne de 32 points encaissés dans les valises. Sur la pelouse d’Ernest-Wallon, début février 2024, Bayonne avait tenu bon et n’était mené que 26-19 à la pause au terme d’une première mi-temps maîtrisée, avant de craquer complètement en deuxième période et de perdre 46-26.

Cette saison, sur le plan mental, les choses semblent différentes. Lors du match contre Lyon, pour le compte de la 8^e journée de Top 14 le 26 octobre, les Bayonnais ont montré le visage d’une équipe qui a enfin passé un cap.

Auteurs d’une première période quasi parfaite, les Basques semblaient tellement à l’aise qu’on aurait cru qu’ils jouaient à domicile.

Mais au retour des vestiaires, les Lyonnais se sont remis dans la rencontre au point de repasser devant au score (33-32) alors qu’ils étaient menés 27-7 à la pause.

Bayonne a changé

On était alors à l’heure de jeu et Bayonne semblait destiné à craquer, comme si souvent l’an dernier. Mais pas cette fois.

Dans la foulée, Bayonne a passé une pénalité par l’intermédiaire de Camille Lopez avant d’inscrire un essai signé Tom Spring. Vingt minutes plus tard, au coup de sifflet final, Bayonne est reparti vainqueur 49-38 d’un Gerland où Lyon n’avait plus perdu depuis le 11 novembre 2023.

Les Bayonnais sont aujourd’hui troisièmes de Top 14 après huit journées et c’est on-ne-peut-plus logique. S’il est une action qui résume parfaitement l’état d’esprit et l’aspect clinique de l’Aviron, c’est l’essai de la 35^e minute inscrit par Xan Mousquès, qui s’est offert un doublé à Lyon alors qu’il ne devait pas disputer le match – il a remplacé Mateo Carreras, rentré en Argentine pour la naissance de son enfant.

Après une récupération de Martocq dans ses 5 mètres, Spring a bien suivi le coup de pied. Bruni a remis à Camille Lopez qui, d’un amour de transversale, a servi le jeune ailier dans l’en-but adverse.

LE MAGNIFIQUE ESSAI DE 100M DE BAYONNE 🔥@avironrugbypro 🙌#LOUAB pic.twitter.com/utFFZ71mP7

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) October 26, 2024

Pour autant, le talonneur Lucas Martin tempère : « Nous avons su laisser passer l’orage et reprendre le score après. Ça nous a souri sur les trois derniers matchs, mais il ne faut pas se relâcher. C’est encore trop tôt pour parler du classement. La troisième place est anecdotique. »