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L'USAP frustrée, Castres s'en contente
Par Jérémy Fahner
Perpignan et Castres se quittent sur un match nul, 20-20, au terme d’une rencontre que l’USAP a dominée mais le CO a su se montrer efficace.
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« No scrum, no win », disent les Anglo-Saxons. Totalement privé de munitions en mêlée, sanctionné six fois sur ce secteur de jeu, le CO n’a en effet pas gagné mais a tout de même accroché un match nul à Perpignan (20-20), et ça ressemble à une victoire vu les conditions.
D’ailleurs, les visages catalans au coup de sifflet final montraient bien toute leur déception de ne pas avoir pris les quatre points qu’ils pensaient mériter.
« Grosse frustration, grosse déception », lâchait d’ailleurs un Tom Ecochard dépité au micro de Canal +. « Aujourd’hui, c’est deux points de perdus, ça fait mal mais il va falloir rebondir. »
En besoin urgent de points dans le mini championnat du bas, où cinq points séparaient le 9e (le LOU) du 13e (le Stade Français) avant le début de cette 16e journée, les Catalans ont encore lâché des points à domicile (deux défaites et un nul désormais).
Une première mi-temps « quasi parfaite » pour l’USAP
La première période, « quasi parfaite » dixit Ecochard laissait pourtant augurer un autre résultat. Bien dans leur match, dominateurs en mêlée, opportunistes grâce au pied de Tommy Allan (trois pénalités), les Catalans pensaient sans doute avoir fait le plus dur à la 35e. Derrière une pénaltouche, l’ailier Tavite Veredamu profitait d’un bon travail d’Ali Crossdale pour creuser l’écart (14-3).
Contre le cours du jeu, le CO revenait juste avant la mi-temps. Si Josaia Raisuqe avait un peu de chance sur le rebond du coup de pied décroisé de Louis Le Brun, le reste de l’action était limpide et a dû ravir le staff tarnais (14-10, 39e).
Quatre points d’écart à la pause, c’était bien payé pour les Castrais, qui allaient encore se montrer d’un pragmatisme glaçant en deuxième période.
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Alors qu’Allan venait d’enquiller une 4e pénalité pour redonner un peu d’air aux siens (17-10, 53), Santiago Arata venait volleyer le renvoi au nez et à la barbe d’un Crossdale naïf.
Le champion olympique Antoine Zeghdar gratte un ballon décisif
Trente secondes plus tard, Tyler Ardron étendait le bras pour passer le bras dans un trou de souris pour ramener son équipe à égalité (17-17, 55e).
Les deux équipes ont eu des occasions de l’emporter. Le buteur italien de l’USAP a ajouté trois points rapidement (20-17, 57e) puis Louis Le Brun, pourtant pas dans un grand jour au pied, passait la sienne à six minutes du terme (20-20, 74e).
L’USAP avait une balle de match sous la forme d’une pénalité dans les 22 du CO, mais collée à la ligne. Les joueurs de Franck Azéma choisissaient d’aller en touche et après quelques temps de jeu infructueux, le champion olympique Antoine Zeghdar obtenait une pénalité sur un grattage décisif.
Une belle manière de fêter sa première apparition en Top 14 depuis près d’un an et demi, et d’offrir deux points à son équipe, toute heureuse de repartir dans le Tarn avec ce pécule sans avoir été une seule seconde devant au tableau d’affichage.
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