Derrière Toulouse, les autres cadors à l'épreuve des doublons

Comme l’a dit samedi dernier le manager de la Section paloise Sébastien Piqueronies après une cuisante défaite à Ernest-Wallon : « Il y a Toulouse et les autres ». Cela se vérifie au classement, où le champion de France a fait le trou en tête du Top 14 et logiquement lors des fenêtres internationales avec un nombre de joueurs prélevés bien supérieur. Sur les 28 joueurs protégés qui ne pourront pas prendre part à la 16e journée de Top 14, onze sont Toulousains. Dans une moindre mesure, d’autre clubs seront « amputés » de quelques forces vives ce week-end.

L’affiche de la journée verra Pau recevoir Toulon dimanche, avec comme enjeu la lutte pour la deuxième place, directement qualificative pour les demi-finales en fin de saison. Sensation de la phase aller, la Section (2e, 47 pts) découvre la vie sans ses internationaux, et a passé le début de semaine sans la quasi-totalité de sa ligne de trois-quarts alignée à Ernest-Wallon le week-end dernier. Et elle devra faire sans quatre cadres dimanche, puisque Thibault Daubagna, Hugo Auradou, Theo Attissogbe et Fabien Brau-Boirie ont été conservés à Marcoussis.

Quatrièmes, les Toulonnais (4es, 43 pts) se présenteront au Hameau dimanche (21h05) après une victoire à l’arraché contre Montpellier à Mayol (30-27) et renforcés par les retours de l’ailier Gabin Villière et du buteur Melvyn Jaminet, absent depuis début décembre. Ils n’auront pas en revanche leur métronome Baptiste Serin, dont on sait l’impact sur le jeu toulonnais, ni leur serial marqueur Gaël Dréan, leur tour de contrôle Charles Ollivon et leur pilier gauche Jean-Baptiste Gros. Des pertes considérables pour un club peu à l’aise à l’extérieur.

Le Stade français à l’affût

Le choc entre Béarnais et Varois pourrait profiter au Stade français, troisième à hauteur de Toulon et qui reste sur une victoire probante à Bordeaux-Bègles (33-28).

Les Parisiens, pas impacté par le faux-doublon puisqu’ils ont récupéré leur seul représentant à Marcoussis du début de semaine Noah Nene, ont l’occasion d’un peu plus s’installer dans les hauteurs du classement. Ils devront pour cela bien négocier un déplacement difficile à Montpellier (7e, 39 pts), privé de son capitaine Lenni Nouchi.

Battue chez elle le week-end dernier par Paris, l’UBB de Yannick Bru devra trouver des solutions pour rebondir en l’absence de la fusée Louis Bielle-Biarrey, du maître à jouer Matthieu Jalibert, de sa paire de centres Moefana-Depoortere ou encore de son talonneur Maxime Lamothe. Dans leur malheur, les Bordelo-Béglais se rendent à Montauban, le club le moins armé du Top 14, ce qui leur laissent quelques bonnes perspectives pour faire oublier leur dernier revers.