En crise ouverte, le Stade Français attend la « nécessaire réaction »

Désormais dernier du Top 14 malgré le deuxième budget de l’élite, le Stade Français traverse une nouvelle crise cette saison, avec un remaniement sportif, mais il faudra surtout « des actes » dès le match contre La Rochelle samedi.

Le changement est brutal. Au terme de la 17e journée de la saison 2023-2024, le Stade Français était l’étonnant leader du Top 14, avec 55 points. Cette année, au même point de passage, il est dernier, avec moitié moins de points (28).

« On n’a jamais réussi à entrer dans une dynamique positive cette saison. J’ai en tête plusieurs matchs aboutis à domicile, sauf qu’à chaque fois, il n’y a pas eu cet enchaînement à l’extérieur », a estimé le deuxième ligne historique du club Paul Gabrillagues jeudi en conférence de presse. « Au Stade Français, la stabilité, vous le savez, c’est assez compliqué (…) Ce qui va parler, ce seront les actes ».

Paul Gustard on potential “signing of the season” Owen Farrell

Coach Paul Gustard is full of praise for Racing 92 signing Owen Farrell

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La dernière place, à la différence de points marqués, a fait mal au club parisien : si la défaite samedi à Toulon (24-6), deuxième du championnat et meilleure équipe à domicile, n’a pas les mêmes conséquences que celle contre Vannes (33-28), promu et concurrent direct au maintien, le 25 janvier, c’est au retour du déplacement sur la Rade que le club a, une fois encore, piqué sa crise.

Viré du Stade Français, Karim Ghezal a redressé le LOU depuis

Celle-ci a mené à ce que Laurent Labit se mette à l’écart de l’équipe première tout en gardant des responsabilités dans le sportif. Julien Tastet, Morgan Parra et Paul Gustard ont vu leurs prérogatives renforcées.

« Le fait que Laurent sorte un peu du terrain, c’est une grosse annonce. Les joueurs se sont dit les choses, le staff aussi (…) J’échange beaucoup avec lui (…) Aujourd’hui, on n’a pas le temps », a assumé l’ancien demi de mêlée clermontois.

Le club n’a pas officialisé ce changement. Lundi, il a simplement publié un message à ses supporters leur donnant rendez-vous pour une réunion le 5 mars, assurant d’ici là que « les joueurs, staffs et dirigeants sont évidemment tous focalisés sur les échéances à venir » et qu’ils étaient « conscients de l’attente et d’une nécessaire réaction ».

La décision d’éloigner Laurent Labit sonne comme un aveu d’échec : arrivé après le Mondial-2023 en compagnie de Karim Ghezal depuis le staff du XV de France, il avait pris plus de responsabilités sportives à l’intersaison, avec la promesse d’un jeu plus offensif.

Les revers lors des premières journées ont coûté la place de Karim Ghezal, remercié, alors que Laurent Labit prenait encore plus de contrôle dans le domaine purement sportif.

Léo Barré, brillant avec les Bleus, présent contre La Rochelle

Le contraste avec le sort de son ancien compère est, là encore, brutal : revenu assez vite au bord de terrain en arrivant à Lyon, alors en crise, Ghezal est parvenu à relancer son équipe, désormais huitième du championnat.

Déjà largué dès le début en Top 14, éliminé de toute compétition européenne, le Stade Français pourrait passer d’une fin de saison morose, à un cauchemar si la tendance continuait, et ce dès samedi contre La Rochelle (14 h 30). À domicile, le bilan est pour l’instant correct avec six victoires et deux défaites, contre Toulon et l’UBB.

Rencontre

Top 14

Stade Francais

22 - 17

Temps complet

Stade Rochelais

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Les Maritimes, eux aussi malades, restent sur une série de cinq défaites toutes compétitions confondues, mais enregistrent quelques retours et ont déjà montré cette saison la capacité de réussir lors de gros matchs.

Les Parisiens pourront compter sur Léo Barré, revenu de Rome après une prestation aboutie avec le XV de France et libéré par le sélectionneur Fabien Galthié pour cette journée de Top 14. « J’avais très hâte et très envie de rejoindre l’équipe dès lundi. Il y a toujours cette cohésion qu’il y avait les années précédentes. À nous, les joueurs, de prendre nos responsabilités et de pouvoir maintenir le club. Ça se passera sur le terrain. »