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Top 14 : ce que le Stade Toulousain pense de Castres
Par Willy Billiard
Leader du Top 14 avec 74 points, Toulouse accueille samedi à 14h30 son voisin Castres (5e, 53 points) pour un choc aux multiples enjeux. Les champions de France ont en tête la rivalité régionale, la défaite de l’aller (28-23) et les tensions entre présidents, évoquées par Ugo Mola après la victoire à Paris.
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« Non ce n’est pas un derby, c’est la 22e journée de Top 14. Comme on a eu droit à une belle déclaration de leur président nous concernant, on va se préparer, on les accueille bien, on les a mis au Stadium. Donc on va se préparer à faire un beau match contre Castres », a confié l’entraîneur du Stade Toulousain dès dimanche dernier après la victoire face au Stade Français.
Lors de la 5e journée en octobre dernier, le Stade Toulousain s’est incliné à Pierre-Fabre face à un Castres Olympique solide et dominateur en mêlée, malgré un bon début de match. Après un essai de Thomas Ramos et un maul concluant par Mauvaka, Toulouse menait 20-11 à la pause. Mais le CO, plus agressif au retour des vestiaires, a inversé la dynamique grâce à des essais de Collier et Le Brun, en profitant des fautes toulousaines répétées en mêlée. Réduits à 14 en fin de match, les Haut-Garonnais ont une nouvelle fois manqué la balle de match.
« Il va y avoir un gros, un très gros combat samedi contre Castres. On se rappelle un peu du match aller… où on s’était fait un peu secouer, surtout en mêlée », rappelle le pilier du Stade Toulousain Rodrigue Neti. « La plupart des mecs qui étaient là à l’aller seront encore là ce week-end, donc on sait qu’on va avoir un sacré défi à relever dans ce secteur. »
« Oui, c’est le danger, comme on l’a dit, mais en même temps, c’est un gros défi, pour moi, pour l’équipe. Si on ne plaque pas à deux, s’ils gagnent les mètres, ça devient plus compliqué pour nous. Mais si on est bons, si on défend ensemble, je pense qu’on peut vraiment faire quelque chose de solide », assure de son côté le troisième-ligne Jack Willis.
« Castres, c’est une équipe vraiment costaud, surtout devant. Leur paquet d’avants, c’est du solide. On l’a vu dès le match aller, on avait eu du mal en mêlée. Et là, vu la météo annoncée, avec de la pluie, le combat devant va peser encore plus lourd », anticipe déjà le trois-quarts centre Santiago Chocobares.
« Ils ont aussi des individualités fortes, notamment au centre… des mecs qui peuvent faire la différence. On a bossé une petite vidéo cette semaine, je vais pas entrer dans les détails, mais on a bien regardé leur profil. C’est une équipe en forme, bien lancée dans la course aux phases finales. »
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Ainsi donc, la conquête devrait être un secteur clé de la bataille entre les voisins séparés par près de 80 km. David Mélé, entraîneur adjoint, a bien étudié le jeu des voisins.
« Alors, est-ce qu’ils sont plus tournés vers le jeu ? Oui, je pense qu’ils en proposent beaucoup plus qu’avant. Après, ça reste une équipe qui a une vraie force, c’est leur jeu au pied, surtout leur jeu de pression. Là-dessus, ils arrivent vraiment à mettre l’adversaire en difficulté », dit-il.
« Mais malgré ça, on voit qu’ils cherchent à tenir le ballon, à le faire vivre, sans forcément passer par des rucks à chaque fois. Ils ont des joueurs qui savent jouer debout, qui arrivent à garder la continuité. Donc oui, c’est une équipe plus joueuse aujourd’hui, mais qui garde cette grosse arme qu’est l’occupation et le jeu au pied de pression.
« Une de leurs grosses forces, c’est clairement le ballon porté. Nos entraîneurs ont cherché la meilleure façon d’y répondre, d’essayer de trouver la parade. Et même d’en faire une opportunité pour nous, en essayant de récupérer des ballons en haut plutôt qu’en bas. Je les ai entendus pas mal échanger pour trouver la solution, justement, pour ne pas que ça devienne une rampe de lancement ou une situation d’essai pour eux. »
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