Top 14, 2e journée : le Stade Français et le Racing déjà sous pression

Avec AFP

Le double champion de France en titre, Toulouse, reçoit dimanche La Rochelle qui l’avait bousculé en demi-finales la saison passée, en clôture de la deuxième journée du Top 14.

Toulousains et Rochelais, qui ont collectionné tous les titres français et de Champions cup depuis trois ans, ont aussi gagné leur premier match, à domicile contre Toulon pour La Rochelle (19-15) et chez les Vannetais pour les Rouge et Noir (48-13).

Mais les deux succès, avec le bonus offensif pour le champion en titre, ont aussi montré que les deux équipes doivent se roder.

La Rochelle a beaucoup souffert de l’indiscipline, tandis que Toulouse, bien que nettement supérieur à Vannes, n’a décroché le bonus offensif qu’en fin de partie.

Avant le match dimanche, un nouvel hommage sera rendu à Medhi Narjissi, joueur toulousain disparu en mer début août en Afrique du Sud dans le cadre d’un rassemblement avec l’équipe de France U18.

Pour La Rochelle, c’est un nouvel affrontement contre sa bête noire, qui l’a battue en finale deux fois puis en demi-finales la saison passée.

« La frustration, la déception sont assez précises, on leur a donné des solutions pour nous battre. Avec tout le respect que j’ai pour eux, si on reste à 15, peut-être qu’il y a match », s’est rappelé le manager irlandais Ronan O’Gara au sujet de leur dernier affrontement (39-23).

Le Racing 92 à Créteil, l’USAP à Béziers

Seule équipe avec Toulouse à avoir terminé la première journée avec cinq points, Clermont va tenter de confirmer samedi en allant au Racing 92, défait le week-end passé.

Mais point de Nanterre avec la Paris la Défense Arena, dont le bassin de natation des Jeux est en train d’être vidé, les Jaunards devront aller à Créteil pour y jouer les Ciel et Blanc.

« On s’adapte, ça reste un terrain. Tous les ans, on joue aussi des matchs à l’extérieur », a assuré le pilier francilien Eddy Ben Arous. Les Racingmen d’Owen Farrell, qui a connu une première mitigée, disputeront leur deuxième et troisième match également à Créteil et d’autres ne sont pas à exclure, selon leur président.

Hormis Toulouse – La Rochelle, une seule autre affiche oppose deux équipes victorieuses pour le lancement de la saison, avec Lyon contre Bordeaux-Bègles.

Le LOU a débuté idéalement en allant battre chez lui Montpellier, signant un succès à l’extérieur pour la première fois en un an et demi (26-22). L’UBB, malgré sa large et probante victoire contre le Stade français (46-26), peut regretter une erreur en fin de match ayant permis aux Parisiens de les priver de bonus offensif.

« On voulait envoyer un message, c’est chose faite. On a proposé du beau jeu », s’est réjoui le centre Nicolas Depoortere.

Dans les autres rencontres samedi, le Castres olympique de la révélation de la première journée Christian Ambadiang – un sauvetage au terme d’un sprint exceptionnel puis l’essai de la victoire à la sirène face au Racing 92 (31-28), ira à Toulon.

Le Stade français recevra Vannes et n’a déjà pas le droit à l’erreur après sa nette défaite contre l’UBB. Le match, initialement prévu à 16 h 30, a été avancé de deux heures avec la parade des champions qui va célébrer à quelques kilomètres du stade Jean-Bouin, sur les Champs-Élysées, les athlètes olympiques et paralympiques.

Perpignan affronte Montpellier, privé de l’arrière Stuart Hogg, arrêté une nouvelle fois durant la semaine en Écosse où il est poursuivi pour harcèlement envers son ex-femme. Le match a été délocalisé à Béziers, car la pelouse d’Aimé-Giral est en train d’être refaite.

Enfin, Pau tentera de lancer sa saison contre Bayonne après son faux pas à Clermont.