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Top 14, 22e journée : derbys et enjeux à tous les étages
Par Jérémy Fahner
Avec AFP
La 22e journée du Top 14 samedi et dimanche fait la part belle aux affrontements pour la suprématie régionale, avec toujours une lutte à distance pour les premières places ainsi qu’un duel entre le Racing 92 et le Stade Français, fébriles cette saison.
Racing – Stade Français, les clubs franciliens en danger
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Les deux équipes franciliennes auraient pu se rencontrer en demi-finale du championnat la saison passée, mais pour leur premier affrontement de 2025 dimanche, le Racing 92 et le Stade aperçoivent avec inquiétude le spectre de la Pro D2.
Après leur défaite à Perpignan (28-24) pour le Racing 92 et à domicile contre une équipe du Stade Toulousain remaniée pour les Parisiens (27-21) le week-end dernier, les ‘ciel et blanc’ sont 11es (40 points) et le Stade Français 12e (36 points), mais à égalité avec les Catalans (13e) qu’ils affrontent lors de la prochaine journée.
Le Racing 92 est dans une situation légèrement plus favorable, mais toutes les statistiques ne plaident pas en sa faveur : il est avant-dernier pour les résultats à domicile cette saison et a assez lourdement perdu ses deux derniers derbys à domicile ainsi que le match aller (40-24).
« On est à notre place, avec notre manque de maîtrise, notre manque d’humilité, les mauvaises décisions (…) Au bout d’un moment, il faut qu’on apprenne de nos erreurs, et tant qu’on n’a pas réglé ça, on sera toujours là », admet l’arrière du Racing Tristan Tedder.
Toulouse tourné vers la demie contre un Castres motivé
Bien plus haut dans le classement, les Toulousains (1er, 74 points) reçoivent Castres (5e, 53 points) en ouverture de la journée samedi (14h30). Les leviers de motivation ne manquent pas pour les champions de France, entre la rivalité régionale, la défaite au match aller (28-23) ou encore les tensions entre les présidents, comme rappelées par l’entraîneur Ugo Mola sitôt après la victoire à Paris.
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« On va s’attacher à faire un bon match contre une équipe qui va utiliser cette notion de derby pour venir nour embêter un peu », estime David Mélé, entraîneur-adjoint des Haut-Garonnais.
Le match se tient aussi à une semaine de la demi-finale de Champions Cup contre l’Union Bordeaux-Bègles, et le public du Stadium devrait apercevoir une bonne partie de l’effectif ‘rouge et noir’ du week-end suivant.
L’UBB a l’Europe en tête, La Rochelle a besoin de points
La problématique de l’UBB (2e, 69 points) ressemble à s’y méprendre à celle du Stade Toulousain. Les Girondins ne peuvent pas galvauder ce match à domicile, d’autant que Toulon n’a que deux points de retard. Mais ils auront forcément la demi-finale européenne dans un coin de la tête.
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Eliminée sans gloire de la Coupe d’Europe en huitième de finale par le Munster, La Rochelle vient de briser sa spirale négative avec une première victoire en 105 jours, contre Bayonne. Les Maritimes sont huitièmes avec 44 points et toujours dans la course à la phase finale. Il faudra réaliser un exploit à Chaban pour continuer d’y croire. L’UBB n’a cédé qu’une seule fois chez elle cette saison, c’était contre le LOU.
Vannes – Toulon, duel des extrêmes
La troisième équipe à la lutte pour le haut du classement, Toulon (3e, 67 points), se déplace à Vannes avec l’espoir de garder le rythme avant de recevoir ses deux rivaux. Intouchables à domicile avec 11 victoires en 11 matchs et sept points de bonus offensifs, les Varois ont sans doute coché ce long voyage pour ramener une victoire en déplacement. Ils n’ont gagné que trois fois hors de Mayol cette saison.
Pour les Vannetais, derniers avec six points de retard sur les deux concurrents les plus proches, la victoire est plus que jamais nécessaire pour entretenir l’espoir d’un mantien en Top 14. Invaincus à la Rabine depuis début janvier (deux victoires, un nul), les Bretons doivent profiter des deux réceptions consécutives (Toulon puis La Rochelle le 10 mai) pour entretenir la flamme.
Clermont lorgne la place du LOU
Parmi les autres affrontements régionaux, Clermont reçoit Lyon, avec la pression de gagner. le LOU est avant cette journée le dernier qualifié pour les barrages de phase finale (6e, 48 points) mais ne compte que quatre points d’avance sur Clermont, septième. En cas de défaite, les Auvergnats seraient repoussés sans doute trop loin pour espérer se refaire en seulement quatre matchs.
L’ASM n’est plus sereine au Michelin, où elle a perdu trois des quatre derniers matchs disputés. Mais les Lyonnais ne sont guère à l’aise en déplacement avec seulement deux victoires et un nul en dix visites. Mais si les joueurs de Karim Ghezal ambitionnent de doubler Castres et Bayonne dans la course à la 4e place, synonyme de barrage à domicile, un succès en Auvergne semble indispensable.
Bayonne ne compte pas laisser les clés de la forteresse à Pau
Pau (10e, 43 points) a la lourde tâche de se déplacer à Bayonne (4e, 54 points), l’une des deux équipes avec Toulon encore invaincues à domicile. Revenus dans le bon wagon, les Palois ont un peu décroché après avoir perdu contre Toulouse puis l’UBB, et une nouvelle défaite les ferait un peu plus regarder vers le bas.
L’Aviron s’accroche à sa 4e place qu’il occupe sans discontinuer depuis la 12e journée, mais voit le CO revenir tout près (un seul point d’écart). Les Basques savent qu’ils doivent continuer leur sans-faute à domicile pour conserver cette précieuse position.
Montpellier veut du respect contre Perpignan
Bien revenu dans la course début 2025 après des premiers mois de championnat chaotiques, Montpellier (9e, 43 points) est à nouveau rentré dans le rang. La qualification n’est cependant pas hors de portée. Pour y croire, il faut commencer par battre l’USAP, escortée de ses bruyants supporteurs qui ont pris l’habitude d’envahir le GGL Stadium depuis quelques années.
Un soutien fidèle dont Perpignan a bien besoin. Toujours 13es mais à égalité de points avec le Stade Français, 12e, les Catalans se verraient bien ramener de l’Hérault leur premier succès à l’extérieur de la saison et rester à distance de la dernière place synonyme de descente directe en Pro D2. Ils pourront compter sur le retour de plusieurs blessés longue durée pour relever ce défi.
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