Stades pleins, profits records : la belle affaire des demi-finales du Top 14

Temps fort sportif, les demi-finales de Top 14, organisées vendredi 19 et samedi 20 juin à Marseille, sont aussi un moment clé pour montrer la popularité record du rugby et mieux la monétiser. Ce traditionnel week-end de phase finale ressemble à un pèlerinage pour les supporters de rugby, que leur équipe favorite soit encore qualifiée ou non à ce stade de la compétition.

Des billets partis en quelques semaines

«?Quand on ouvre la billetterie en novembre, pour les demi-finales ou pour la finale, les billets partent en quelques semaines?», que ce soit pour les deux soirées au Vélodrome (67 000 places) ou la finale au Stade de France (80 000 places), se félicite Emmanuel Eschalier, directeur général de la Ligue nationale de rugby.

«?On sent une évolution marquée depuis l’après-Covid sur le rythme de commercialisation des billets?», assure-t-il. Et cette évolution suit la hausse de popularité du rugby : les audiences du XV de France n’ont jamais été aussi bonnes pour un Tournoi et l’affluence dans les stades de Top 14 a battu un record pour la quatrième année consécutive, avec 16.256 spectateurs en moyenne par match.

Des billets chers… encore plus chers

Des places sont aussi mises à disposition pour les clubs qualifiés pour le dernier carré. Outre les habitués toulousains, triples tenants du titre, cela bénéficie cette année aux supporters du Racing 92 ainsi que ceux du Stade français et de Montpellier.

«?Pour être très transparent, nous avons augmenté le prix des billets les plus chers. Parce qu’il y a un public avec un pouvoir d’achat qui est prêt à payer pour être dans les meilleures places du stade?», note Emmanuel Eschalier.

Organisatrice de ce week-end, c’est la Ligue nationale de rugby qui reçoit les recettes, notamment de billetterie et des ventes le jour du match. Elles représentent 20 millions d’euros. «?Mais c’est beaucoup plus que ça quand on intègre la valorisation des phases finales?», souligne Emmanuel Eschalier.

La belle opération des villes hôtes

La Ligue a notamment réussi à accoler une marque, l’entreprise d’aide à la comptabilité Pennylane, sur les phases finales de Top 14. L’événement est aussi un temps fort pour le diffuseur Canal+, le mécène du rugby français avec un contrat de droits télévisuels important et sur la durée.

C’est aussi une belle manne pour les villes hôtes, qui changent tous les ans depuis 2011. Après Lyon en 2025, Marseille, lieu de la finale 2024, a été choisie en 2026, avant un retour à Bordeaux en 2027. L’annonce du lieu des demi-finales pour les prochaines années pourrait survenir à l’issue d’un comité directeur de la Ligue au matin de la première demi-finale, vendredi.

La délocalisation de ces deux matchs au Camp Nou de Barcelone, où une finale a déjà eu lieu en 2016, est envisagée pour 2028. La Ligue met en avant les retombées économiques pour la ville hôte : les supporters dépensent en moyenne 330 euros en plus de leur billet pour voir le match, et l’impact économique pour la ville de Lyon en 2025 a été de près de 21 millions d’euros. L’ensemble bénéficie finalement aux clubs professionnels, à qui la Ligue reverse 80% de ses recettes. La redistribution des revenus de la Ligue représentait 20% des budgets des clubs la saison passée.