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Paris se maintient, Castres 6e
Par Idriss Chaplain
Le Stade Français a assuré son maintien en Top 14 grâce à sa victoire 21-10 à domicile contre Castres lors de la dernière journée.
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Castres a montré davantage d’ambition dans le jeu en début de match et a été récompensé au bout de trois minutes. Adrien Séguret a été à la réception d’une bonne combinaison en touche. Il avait bien lu l’intervalle au ras du ruck, a été servi à hauteur, a transpercé le rideau sur une course diagonale pour aller aplatir en solo.
Les Parisiens ont fini par entrer dans les 22 mètres castrais à la 10e minute mais ont été brouillons sur leurs premiers ballons, avant de finalement aller dans l’en-but mais de se faire retourner.
À force de patience, les Parisiens ont fini par inscrire leur premier essai en force sur un ballon porté. Déjà dominateurs en mêlée, les Soldats Roses ont dominé le pack castrais pour permettre à Mathieu Hirigoyen de s’écrouler dans l’en-but.
Les Castrais ont repris cinq points d’avance sur une pénalité de Jérémy Fernandez dans la foulée. Mais les Parisiens n’ont pas plié et ont fait jeu égal, notamment dans le combat, mais n’ont pas réussi à se récompenser, Zack Henry manquant une pénalité après avoir manqué la transformation.
Sous la pluie, la première demi-heure s’est jouée sur un faux rythme et a été marquée par les fautes de main et les scories des deux côtés. Les Parisiens sont revenus dans les 5 mètres pour tenter de percer le mur castrais. Mais ils ont échoué à aller à l’essai et ont finalement perdu le ballon sur la pénaltouche qui a suivi.
Sur l’action suivante, alors que Castres essayait de sortir en force de son camp en sortie de mêlée, Mathieu Hirigoyen a provoqué un contre-ruck et récupéré le ballon à 5 m de la ligne. Alors que les Parisiens pensaient avoir marqué leur deuxième essai, celui-ci a été refusé pour un hors-jeu accidentel de Louis Foursans-Bourdette.
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À quatre minutes de la pause, les Soldats Roses sont revenus à la charge mais, encore une fois, ont tombé le ballon. Delbouis, sur une course en travers en quête d’un espace, a commis un en-avant au contact à l’entrée des 5 mètres mais a récupéré une pénalité car le plaquage de Louis Le Brun était haut. Zack Henry a ainsi pu passer sa première pénalité.
Après la sirène, Abraham Papali’i a écopé d’un carton jaune pour un plaquage épaule contre tête sur Delbouis et Zack Henry, avec de la réussite – le ballon tapant la barre avant de rentrer – a donné l’avantage aux siens pour la première fois (11-10).
Au micro de Canal+, Gaëtan Barlot regrettait : « On a une bonne défense, mais ils ont pris le dessus en conquête. On doit rester chez eux et les remettre sous pression. » Quant à Romain Briatte, il prônait la simplicité. « C’était compliqué, on a beaucoup joué dans notre camp. On a beaucoup de pression sur les épaules et il faut se reposer sur des choses simples. »
Le rythme n’a pas changé au retour des vestiaires. Paris a tenté de maintenir Castres sous pression et a réussi à récupérer le ballon sur les incursions castraises mais a manqué de précision dans les 22 adverses.
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Les Parisiens ont été réduits à 14 quand Halaifonua a reçu un jaune pour le même type de plaquage que Papali’i en première période. Les en-avant ont été trop nombreux de part et d’autre pour pouvoir développer du jeu.
Les mêlées se sont enchaînées, notamment entre les deux lignes des 40. Les efforts des Parisiens, dominateurs sur le plan territorial, ont tout de même été récompensés d’une pénalité à la 59e minute mais Zack Henry, encore une fois, a manqué sa tentative.
Ce manqué a toutefois eu le mérite de réveiller les Parisiens qui, après plusieurs phases de jeu, ont pris quatre points d’avance sur un superbe drop de Zack Henry. À la 66e minute, Zack Henry a essuyé un nouvel échec sur une pénalité aux 40 m.
Malgré cela, le Stade Français est resté solide en défense, comme ils l’ont montré à la 69e minute sur un ballon gratté après avoir manqué la réception d’un ballon haut. Mais, sur la pénaltouche, ils ont reperdu le ballon sur un lancer pas droit.
Les locaux ont fini par inscrire leur deuxième essai via Samuel Ezeala sur une chandelle tapée vers l’aile gauche par Henry. Ward a ensuite tapé à suivre et Ezeala a pris de vitesse la défense castraise pour soulager Jean-Bouin et donner 11 points d’avance aux siens.
La délivrance est intervenue à la sirène sur un nouvel en-avant castrais. Paris s’impose 21-10 et reste en Top 14, tandis que Castres finit 6e et jouera un barrage à Toulon.
Soulagé, Julien Delbouis a déclaré, à l’issue du match : « Rien ne nous a été donné, on se complique tout à tous les matchs. La semaine a été compliquée, stressante. La mission est réussie mais il faudra tirer les bonnes conclusions de cette année compliquée. »
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