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Sale anéanti par le Stade Toulousain : « on a fait les choses dans l’ordre », analyse Antoine Dupont
Par Willy Billiard
Cinquièmes de la poule 1 au coup d’envoi, le Stade Toulousain devait impérativement l’emporter contre Sale samedi 17 janvier pour rejoindre les huitièmes de finale (77-7). Et ils se sont vite rassurés avec un premier essai signé Emmanuel Meafou dès la deuxième minute.
Les Anglais, déjà qualifiés et privés de la plupart de leurs internationaux du XV de la Rose (Ford, les frères Curry, Roebuck), n’ont jamais existé, encaissant 11 essais, dont des doublés de Dupont et Lebel.
Remontés à la deuxième place de leur poule, une position qu’ils devraient conserver, sauf victoire improbable dimanche des Saracens de Londres à Glasgow contre les Warriors, les Toulousains se dirigent vers un match à domicile en huitième en avril.
« Ce qu’il faut faire c’est être en mesure de le reproduire », a estimé le manager du Stade Toulousain Ugo Mola après le large succès.
Battus lors de leurs deux matchs à l’extérieur lors de la phase de groupes, à Glasgow puis chez les Saracens, les Rouge et Noir ont dû « s’employer pour marquer beaucoup de points » face à une équipe de Sale remaniée, mais le technicien toulousain a très vite évoqué en conférence de presse les manquements observés à Ernest-Wallon samedi soir.
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« Ça peut paraître anecdotique mais on prend un essai à 13 contre 15, alors évidemment je ne vais pas m’arrêter qu’à ça, mais le chemin de notre retour à cette capacité à être performants, craints et efficaces passe aussi par ces petits détails », a affirmé Mola.
Ses hommes se sont rendus coupables de quelques fautes de main en première période, « sûrement dues à un excès d’enthousiasme », d’après le capitaine Antoine Dupont.
« Je pense qu’on a fait les choses dans l’ordre aussi. On a commencé très bien le match, avec notre engagement, notre défense qui a été très performante, même quand on s’est retrouvés proches de notre ligne », a-t-il poursuivi.
« On a su ne pas prendre d’essai, ne pas faire de faute. Et puis dès qu’on a eu des occasions pour venir chez eux, on a été très bons dans les rucks. Quand on a pu jouer chez eux, on a scoré rapidement. Donc je pense qu’on a bien pris le match. Et puis surtout, on a réussi à être consistants sur toute la longueur, même s’il y a cet essai au retour de mi-temps qui est évitable évidemment. Mais quand même, c’est très satisfaisant. »
Pour le coach, « c’est positif sur le résultat, la manière, les essais, notre enthousiasme est revenu par moments, est-ce qu’on peut s’en satisfaire de manière à penser que c’est acquis ? Je ne sais pas encore », a-t-il estimé.
« Avec ce jeu délié, avec beaucoup de courses, que ça joue dans tous les sens, avec beaucoup de turn-overs à jouer car on a été très bons dans les rucks défensifs, l’équipe a cette appétence pour le jeu de contre-attaque (…), on a pris beaucoup de plaisir », a assuré Dupont, auteur d’un doublé et d’un match très complet.
Au mieux deuxièmes de leur groupe en attendant la rencontre Glasgow-Saracens dimanche, les Toulousains savent d’ores et déjà qu’ils devront se déplacer, au plus tard à partir des quarts, voire en huitièmes.
« Tous les ans, il y a des contre-perfs en poule, et il y a des tirages qui sont pas toujours ce qu’on pensait être au départ. Mais après, nous, on sait que ça sera toujours un peu plus compliqué en se déplaçant », a jugé le demi de mêlée du XV de France.
« Mais malgré ça, on sait qu’on est capables de faire de grandes choses, que ce soit à domicile ou à l’extérieur. Et que même si on n’a pas le chemin le plus facile, on est capables d’aller loin quand même, si on joue à notre niveau. »
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