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Comment l'Écosse a étouffé les Tonga
Par Willy Billiard
L’Écosse a bouclé sa série d’automne par un festival 56-0 face aux Tonga, bien aidée par l’indiscipline chronique de ses visiteurs, sanctionnés par quatre cartons jaunes, dimanche 23 novembre à Édimbourg.
Le XV du Chardon a offert huit essais à son public de Murrayfield en conclusion de ses test-matchs à la maison, une démonstration proche de la correction infligée aux Etats-Unis (85-0) en ouverture. À cette occasion, Duhan van der Merwe a pris place tout en haut du classement des meilleurs marqueurs d’essais de l’histoire du XV du Chardon, repassant devant Darcy Graham, en inscrivant son 35e essai en 52 sélections.
Ce large succès donne de l’air au sélectionneur George Townsend après les deux défaites contre la Nouvelle-Zélande (25-17) et l’Argentine (33-24) qui avaient suivi la raclée américaine, reléguant la visite des Tongiens, 19e mondiaux, au rang de simple formalité à gérer, sauf nouvelle contre-performance qui aurait laissé des traces.
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Ce scénario n’a jamais vraiment semblé possible. Avec quatorze changements par rapport au XV battu par les Pumas une semaine plus tôt, les locaux ont lancé les hostilités dans les vingt-trois premières minutes avec trois essais des avants Jamie Ritchie (10e), George Turner (13e) et Max Williamson (23e, 21-0), tous transformés.
Les Tongiens ont été pris de vitesse d’entrée. Leur volonté de s’installer progressivement dans la partie a volé en éclats lorsque Paea a écopé d’un carton jaune à la 5e minute pour un déblayage dangereux. Après recours à la procédure de « bunker review », la sanction a été aggravée en rouge de 20 minutes pour le troisième-ligne.
Ce fut le thème de l’après-midi pour les Polynésiens, également sanctionnés avant la mi-temps (Veikoso Poloniati, 40e+2) puis en seconde période (Taniela Filimone 49e, Fini Inisi 59e).
Kyle 👉 Kyle 👉 George 🏉
Kyle Steyn and Kyle Rowe link up to set up George Horne for his first try of the day 🙌#AsOne pic.twitter.com/gev7u6o9XX
— Scottish Rugby (@Scotlandteam) November 23, 2025
Les visiteurs ont repris leurs esprits de chaque côté de la pause, mais sans offrir autre chose qu’une belle défense. Mais la fin de match a tourné à la déroute pour des Tonga usés et dépassés.
Et la digue a fini par céder après l’heure de jeu. Les Ecossais ont inscrit cinq essais : par l’ailier Duhan van der Merwe (60e), des doublés pour Ewan Ashman (66, 79e) et George Horne (69e, 74e).
En vue du tirage au sort pour la Coupe du Monde de Rugby 2027, prévu le 3 décembre, les Tonga reprennent donc place dans le quatrième chapeau.
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