"Merci de m'avoir inspiré" : Antoine Dupont et d'autres stars saluent la carrière du neo-retraité Will Genia

Une page du rugby australien vient de se tourner. Will Genia, un de ses plus brillants représentants, a annoncé ce jeudi qu’il raccrochait les crampons. “Merci aux équipes, à mes coéquipiers, aux entraîneurs, aux enseignants, aux amis et à toutes les personnes merveilleuses de ce sport qui m’ont aidé, guidé, façonné, inclus, soutenu et rendu meilleur. Merci aux supporteurs d’avoir fait de ce sport ce qu’il est. Merci au rugby pour toute cette joie”, a écrit sur ses réseaux sociaux celui qui possédait une des plus belles passes de l’histoire de ce jeu.

Septième joueur le plus capé de l’histoire de l’équipe d’Australie, le demi de mêlée avait disputé son dernier match international en 2019 avant de rejoindre le club japonais des Kintetsu Liners.

Compact (1,74 m), extrêmement vif et capable de fausser compagnie à n’importe quelle défense, Genia a participé à trois Coupes du monde avec les Wallabies, échouant en finale face aux Néo-Zelandais en 2015. Il a en revanche gagné le Tri Nations en 2011 et le Rugby Championship en 2015.

A GREAT calls time 👏

All the best in retirement Will Genia 🫶#SuperRugbyPacific pic.twitter.com/FArhM7Sy1v

— Super Rugby Pacific (@SuperRugby) August 21, 2025

Vainqueur du Challenge européen avec le Stade français

En club, Genia a joué durant la première partie de sa carrière avec les Queensland Reds, avec qui il a gagné le Super 15 en 2011. Après la Coupe du monde 2015, où il avait amené sa sélection en finale face à la Nouvelle-Zélande de Dan Carter, il avait répondu favorablement à l’appel du bout du monde du Stade français, pour qui il a joué deux saisons (2015 à 2017). Clairement pas les meilleures de sa carrière, même s’il a pu ajouter à son palmarès le Challenge européen, soulevé en 2017. Il est ensuite retourné en Australie, chez les Melbourne Rebels, avant sa longue expérience japonaise débutée après le Mondial 2019.

Admiré et respecté en Australie et au-delà, Will Genia avait fait réagir dernièrement en déclarant que l’international irlandais Jamison Gibson-Park était l’actuel meilleur demi de mêlée de la planète, devant Antoine Dupont. Pas rancunier, le capitaine du XV de France n’a pas tardé à poster un message hommage sous la publication de l’Australien qui en dit long sur le respect qu’il lui accorde. “Merci de m’avoir inspiré”. Ce à quoi Genia a répondu : “Frérot tu as amené le jeu à un niveau totalement différent. Je n’avais jamais rien vu de la sorte. J’ai adoré te regarder jouer. Merci mon frère”.

“Bravo pour cette carrière épique”

Outre Dupont, d’autres grands joueurs ont également salué le départ à la retraite du petit prince du rugby australien. “Quelle aventure, mon frère. Ce fut un plaisir et une chance de l’avoir vécue avec toi”, a ainsi réagi son ancien coéquipier en sélection et en club Quade Cooper. “Bravo pour cette carrière épique” a posté pour sa part l’ancien ailier de Toulon et des Wallabies Drew Mitchell. Finaliste de la Coupe du monde 2015 en Angleterre comme lui, l’ancien troisième ligne reconverti dans la politique David Pocock salue “un des meilleurs du monde. Je t’aime mon frère”.

Le demi de mêlée Nic White, qui a aussi côtoyé Genia en sélection évoque “l’un des plus grands”. Et la liste des messages positifs de joueurs illustres est encore longue, de Piri Weepu à Christian Lealiifano en passant par l’actuel capitaine des Wallabies Harry Wilson. L’illustration de l’héritage laissé par Will Genia au rugby mondial.