Joshua Brennan : l’ascension logique d'un héritier du rugby au Stade Toulousain et en équipe de France

Joshua Brennan, récemment appelé pour la première fois avec le XV de France en vue des tests de novembre, est considéré comme un véritable « gamin du club » au Stade Toulousain, club pour lequel son père, Trevor Brennan, ancien international irlandais, a également joué dans les années 2000.

Malgré sa stature impressionnante – 1,99 m et 118 kg – Joshua Brennan surprend par sa discrétion et sa timidité, surtout face aux médias. Sa voix douce, teintée d’un accent toulousain, contraste avec son physique imposant.

Né à Dublin, il a déménagé à Toulouse avant son premier anniversaire, dans les valises de son père, devenu une figure incontournable des Rouge et Noir. Après une carrière marquée par 13 sélections avec le XV du Trèfle, Trevor Brennan s’est établi en France, où il a ouvert plusieurs pubs dans la région toulousaine, élevant ses deux fils, Daniel (26 ans) et Joshua (22 ans).

« La suite logique de son évolution »

Dimanche 27 octobre, les deux frères pourraient même se retrouver face à face lors de la 8^e journée du Top 14, Daniel jouant actuellement au poste de pilier à Toulon après un passage par Montpellier et Brive.

Josh Brennan – The 20-year-old making waves at the biggest club in France | Le French Rugby Podcast

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Joshua, de son côté, est resté fidèle au Stade Toulousain, progressant au fil des saisons et atteignant aujourd’hui les rangs du XV de France pour les matchs contre le Japon, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine.

« C’est un gamin du club », confirme son manager, Ugo Mola. « Il sort d’une saison quand même assez remarquable, notamment avec des impacts sur des matchs qui ont compté. On est dans la suite logique de son évolution. »

Après un parcours complet dans les équipes de jeunes de France, Joshua a fait ses débuts en Top 14 lors de la saison 2020-21 à 19 ans, bien que connaissant ensuite une légère baisse de régime.

Repositionné au poste de troisième ligne aile

« Une carrière de joueur n’est pas linéaire », rappelle l’entraîneur des avants de Toulouse, Jean Bouilhou. « Elle est faite souvent de paliers, de petits moments où on se rend compte qu’on peut faire beaucoup mieux. »

Le déclic pour Joshua s’est produit l’hiver dernier, lorsque le staff toulousain a décidé de le repositionner au poste de troisième ligne aile, tirant ainsi parti de sa vitesse et de sa puissance malgré son gabarit.

« Mon père est content du moment que j’ai l’accent irlandais quand je parle anglais. »

« C’est un joueur qui a des capacités de puissance et qui court vite malgré son gabarit », justifie Bouilhou, ancien coéquipier de Trevor Brennan. « Ce sont des personnes qui aiment partager, qui ont une forme de joie de vivre quotidienne importante dans un effectif. »

Grâce à cette nouvelle polyvalence, Joshua Brennan a renforcé sa position la saison dernière au sein de l’équipe, participant même aux finales victorieuses de Champions Cup et du Top 14 depuis le banc.

Un garçon avec de vraies dispositions

Depuis septembre, il poursuit sur cette lancée, bien que la concurrence reste rude avec des joueurs de haut calibre comme Thibaud Flament, Emmanuel Meafou, et Richie Arnold.

« Josh a peut-être pris conscience des exigences du très haut niveau », estime Ugo Mola. « Il a mis les choses dans l’ordre (…) Et c’est un garçon ambitieux, qui a de vraies dispositions. »

Joshua confirme avoir gagné en maturité, surtout sur la récupération : « J’ai compris beaucoup de choses sur les phases de récup’, sur le fait que les saisons de Top 14 sont très longues. C’est donc important de pouvoir bien récupérer pour pouvoir bien enchaîner. »

Son accent toulousain fait sourire, y compris son père, fier Irlandais, qui plaisante : « Il n’arrive pas forcément à le reconnaître », glisse Joshua avec humour. « Il est content du moment que j’ai l’accent irlandais quand je parle anglais. »