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Révélé à Castres, Nick Champion De Crespigny s’apprête à devenir Wallaby
Par Willy Billiard
Le troisième-ligne australien Nick Champion De Crespigny pourrait faire ses débuts internationaux très prochainement sous les couleurs de l’Australie. Il est l’un des deux seuls joueurs non capés à avoir été retenu par le sélectionneur Joe Schmidt pour préparer le premier test de la saison internationale des Wallabies contre les Fidji le 6 juillet avant d’entamer une série de trois tests contre les British & Irish Lions à Brisbane (19 juillet), Melbourne (26 juillet) et Sydney (2 août).
Your first Wallabies squad of 2025 🦘
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ADVERTISEMENT— Wallabies (@wallabies) June 19, 2025
Que l’on ne se méprenne pas, Nick Champion De Crespigny n’a rien de Français à part son patronyme qui trahirait des origines anciennes que la famille situe dans une petite ville de Normandie. Son lien le plus concret (et le plus récent) avec la France est son contrat de trois années à Castres, du temps où Pierre-Henri Brocan était l’entraîneur (2020-2023).
C’est lui qui avait repéré ce natif de Canberra de 1,91m et bientôt 29 ans (le 27 juin), alors qu’il évoluait pour le Sydney University avec qui il a conquis plusieurs titres. Il arrive avec son regard capable de percer toutes les défenses du monde à Castres en 2021 pour un renfort et y restera jusqu’en 2024, date à laquelle il rejoint la Western Force après avoir disputé 48 matchs de Top 14, dont la finale en 2022 (perdue contre Montpellier).
Il confiera que le Top 14 a été « une expérience formidable pour (s)on développement. On apprend énormément sur le plan tactique et physique du rugby, ce qui me correspond parfaitement. J’ai adoré mon séjour là-bas, j’y ai passé environ trois ans et demi. Le Top 14 est un championnat immense qui continue de grandir chaque année. Nous avons aussi eu l’opportunité de participer aux compétitions européennes, ce qui nous a permis de voyager et de jouer contre les meilleurs joueurs du monde. J’ai savouré chaque instant. »
Nick retrouvera dans le pack australien Will Skelton, le deuxième-ligne du Stade Rochelais, qui a été intégré au groupe. « La sélection est toujours difficile, et il y aura forcément des joueurs ravis et d’autres déçus », a expliqué Joe Schmidt. « En tant qu’entraîneurs, nous avons eu des échanges riches et constructifs, et nous pensons avoir composé un groupe qui va travailler dur et bien fonctionner collectivement.
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« Il y a une certaine continuité par rapport à l’année dernière, avec aussi quelques nouveaux ou des joueurs de retour, qui ont gagné leur place grâce à leurs bonnes performances en Super Rugby Pacific. »
Une course contre la montre s’engage pour ce groupe qui ne s’est pas réuni depuis le mois de janvier. Quatre tests sont prévus dans les semaines qui viennent dont trois face aux puissants Lions.
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— Western Force (@westernforce) April 14, 2025
Tests des Wallabies 2025
- Wallabies vs Fidji : dimanche 6 juillet à 13h30 (heure locale) au McDonald Jones Stadium, Newcastle
- Tournée des Lions britanniques et irlandais :
- Wallabies vs Lions : samedi 19 juillet à 19h45 au Suncorp Stadium, Brisbane
- Wallabies vs Lions : samedi 26 juillet à 19h45 au Melbourne Cricket Ground, Melbourne
- Wallabies vs Lions : samedi 2 août à 19h45 à l’Accor Stadium, Sydney
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