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Retrouvailles 11 ans après à Lyon entre George Smith et Karim Ghezal
Par Willy Billiard
Retour onze ans en arrière pour Karim Ghezal et George Smith à Lyon. Les deux joueurs ont joué côte à côte lors de la saison 2014-2015. Ils vont désormais entraîner la saison prochaine, selon une information révélée par Le Progrès.
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Au début de la saison 2014-2015, le troisième-ligne australien signait un contrat de deux ans avec le LOU Rugby. Il ne restera finalement qu’une saison, le club étant relégué en Pro D2 ; Smith poursuivra sa carrière aux Wasps.
Mais en 2014 lorsqu’il arrive, l’international australien a mis un terme à ses 111 sélections. A cette époque-là, il a déjà une certaine connaissance du Top 14 après être passé par le RC Toulon (2010-2011) et le Stade Français (2012).
La star de l’équipe
Et si Smith arrive à Lyon, ce n’est pas un hasard. Tout juste promu en Top 14, le LOU va muscler son groupe au moment de se séparer des anciens internationaux de Sébastien Chabal et Lionel Nallet qui ont confirmé leur retraite.
Pure dominance across the pitch 😮
Australia’s George Smith has been inducted into the #WorldRugbyHOF#RWC2023 | #RWC2007 pic.twitter.com/VZ5drPOdS9
— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) October 10, 2023
Du côté des nouveaux arrivants, on note en plus de George Smith (qui vinet des Suntory Sungoliath), le deuxième-ligne Karim Ghezal (Racing). L’Australien aurait été convaincu par le manager du club, l’Australien Tim Lane, qu’il avait croisé au début de sa carrière internationale alors que le technicien terminait deux années de contrat comme entraîneur adjoint avec les Wallabies (1998-2000). En plus, les deux hommes sont originaires de la même ville en Australie, Manly.
Passé par l’ASM, puis plus tard Brive et Toulon, Lane avait atterri au LOU en 2013 avant de mettre un terme à sa carrière d’entraîneur en 2015, alors que George Smith quittait la France.
A Lyon, il organisait déjà des ateliers de tâches spécifiques
L’ancienne légende des Wallabies va donc retourner à Lyon, mais cette fois dans l’encadrement, en tant qu’entraîneur adjoint la saison prochaine. Pour qui connaît le personnage, ce n’est pas une énorme surprise. Il était en effet connu, lors de son passage à Lyon comme joueur, pour organiser des ateliers sur des tâches spécifiques à la fin des entraînements.
« Je n’organise pas d’entraînements mais je propose à mes coéquipiers d’améliorer leur technique individuelle. Je profite de mes années au plus haut niveau pour transmettre mon savoir-faire. Je pense que c’est quelque chose que tout joueur expérimenté, avec un passé international, devrait faire. Ça ne peut qu’aider une équipe », confiait-il alors à nos confrères du Midol.
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Aujourd’hui âgé de 44 ans, Smith est réputé pour son efficacité dans le jeu au sol. Il a pris sa retraite sportive en 2019 après une dernière aventure à Bristol.
Arrivé en cours de saison pour six mois après avoir été évincé du Stade français, Karim Ghezal a été prolongé jusqu’en juin 2028. Battu par Bath en finale du Challenge européen et onzième du championnat à une journée de la fin de la saison régulière, le Lou Rugby est assuré de son maintien mais ne peut plus se qualifier pour les phases finales.
Top 14
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
Toulouse
25
18
6
1
90
2
Bordeaux
25
16
9
0
73
3
Toulon
25
15
10
0
72
4
Bayonne
25
14
10
1
64
5
Castres
25
13
10
2
63
6
Stade Rochelais
25
13
11
1
62
7
Clermont
25
12
13
0
59
8
Pau
25
12
13
0
57
9
Montpellier
25
12
13
0
56
10
Racing 92
25
10
13
2
52
11
Lyon
25
10
13
2
50
12
Stade Francais
25
9
16
0
41
13
Perpignan
25
8
15
2
40
14
Vannes
25
7
17
1
36
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