Records pour Wainiqolo et Toulon : les autres infos de la 15e journée de Top 14

Festival à Toulouse, La Rochelle tout près de l’exploit à Clermont mais encore battu, retour sur terre pour Bayonne et l’UBB, Montauban presque relégué en Pro D2 : la 15e journée du Top 14 en bref.

Les hommes

Harry Plummer – Avec 15 points dont un essai, l’ouvreur néo-zélandais de Clermont a été encore essentiel dans la victoire contre La Rochelle dimanche soir (32-27), qui ramène les Jaunards à la 5e place. Et La Rochelle peut avoir des regrets : menés de 22 points à la 55e minute, les Maritimes, victimes du forfait d’Atonio juste avant le coup d’envoi et de la sortie sur blessure de Paul Boudehent à la mi-temps, sont revenus à cinq points mais ont échoué sur un dernier ballon égaré à décrocher la première victoire de leur histoire à Michelin.

Taniela Tupou – En trois matchs de Top 14 et 96 minutes à peine sur le terrain, le pilier australien Taniela Tupou a déjà marqué quatre essais sous le maillot du Racing 92, après son doublé samedi lors de la victoire à la dernière minute contre Lyon (35-34). Avec ses 148 kg pour 1,84 m, l’international wallaby (69 sélections) est inarrêtable à cinq mètres de la ligne, comme il l’a démontré face à des joueurs du LOU réduits au rôle de quilles.

Jiuta Wainiqolo. Dans un style différent, l’ailier fidjien de Lyon Jiuta Wainiqolo a signé son 11e essai en Top 14 samedi à la Défense Arena, un de plus que Louis Bielle-Biarrey, le TGV de l’UBB. 11 essais en 10 matches de championnat seulement, soit une moyenne hallucinante de plus d’un essai par match.

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Kalvin Gourgues. Lors du festival toulousain samedi contre Pau (59-22), le centre de 20 ans a été étincelant, faisant souffrir le martyre à ses alter ego de la Section et notamment Fabien Brau-Boirie, pourtant auteur d’un doublé, qu’il rejoint cette semaine à Marcoussis pour préparer le Tournoi. Capable de jouer centre, ouvreur et arrière, il semble promis à la feuille de match contre l’Irlande pour l’ouverture du Tournoi le 5 février, surtout en cas de banc en 6-2.

Les chiffres

21. Comme la série de victoires du RC Toulon à Mayol après son succès à l’arraché 30-27 contre Montpellier dimanche après midi, une rencontre reportée de 24 heures en raison des orages sur le Var samedi. La dernière défaite du RCT sur sa pelouse remonte au 15 juin 2024 et au barrage perdu contre La Rochelle 34-29. La saison passée le RCT avait été balayé 50 à 16 “à domicile” par le Stade toulousain, mais c’était au stade Vélodrome à Marseille.

50. Comme le nombre de points marqués en moyenne par le Stade toulousain à domicile cette saison en Top 14. Samedi soir la Section paloise en a encaissé 59 (59-22). Seul le Stade français, battu 29-17, a empêché les triples champions de France en titre de prendre le bonus offensif. Samedi les Toulousains ont marqué neuf essais, dont sept par leurs avants, avec le premier essai du pilier Dorian Aldegheri… depuis 2021 ! Et pourtant Pau avait joué le jeu, alignant son équipe type, dont ses six joueurs retenus par Fabien Galthié pour préparer l’Irlande.

595. Le nombre de jours depuis la dernière défaite de l’Aviron bayonnais à domicile en Top 14. Après 21 victoires, dont deux lors de matchs délocalisés à Anoeta à San Sebastian, les Ciel et Blanc ont chuté devant leur public de Jean-Dauger (10-13) face au Castres Olympique. Les mêmes Tarnais qui les avaient battus pour la dernière fois à la maison le 8 juin 2024. « La petite étoile qu’on avait au-dessus allait bien disparaître un jour”, a commenté le capitaine de l’Aviron, Arthur Iturria.

Les déclarations

« La conséquence comptable, c’est qu’on va s’enlever ce sac de sable des épaules en disant qu’il faut rester dans le top 2» , a commenté le manager de l’UBB Yannick Bru samedi, après la défaite de son équipe à Chaban-Delmas contre les soldats roses parisiens (28-33), une semaine après son 20 sur 20 en Champions Cup: « Le top 2 aujourd’hui (NDLR: synonyme de qualification directe pour les demi-finales), sauf exploits et accidents majeurs de nos concurrents, ça ne sera pas possible ».

« On ne doit surtout pas baisser les bras », a tenté Sébastien Tillous-Borde, le manager de Montauban, après la 13e défaite de son équipe samedi à Perpignan (31-8). Plus que jamais lanterne rouge, le promu est désormais à sept longueurs de l’Usap pour la place de barragiste et la Pro D2 lui tend les bras.