Grenoble favori, Montauban sans pression

Jamais deux sans trois.

Grenoble aborde cette finale de Pro D2 2024/25 dans la peau du favori. Le samedi 7 juin, 17h30, à Toulouse, les Grenoblois enchaîneront une troisième finale de rang en Pro D2.

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Cette fois, le FC Grenoble affrontera une équipe qui n’était pas attendue à ce stade : Montauban. Les Montalbanais, qui joueront quasiment à domicile, ne feront aucun complexe contre une équipe taillée pour la montée et dont l’ambition n’a jamais été cachée.

Grenoble, leader depuis la 11^e journée, a réussi à digérer la double défaite contre Vannes en finale de Pro D2 (16-9) puis contre Montpellier, une semaine plus tard, en barrages (20-18), il y a un an. Une année plus tôt, Grenoble avait déjà goûté à ce scénario cruel en s’inclinant d’abord contre Oyonnax (14-3) puis contre Perpignan en barrages (33-19).

Rencontre

Pro D2

Grenoble

19 - 24

Temps complet

US Montauban

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Gerswin Mouton, ailier namibien de Grenoble, confiait récemment à l’AFP que « cela signifierait beaucoup pour le club parce que ces deux dernières années, ils ont joué deux finales et les ont perdues, joué deux barrages et les ont perdus. Si on peut y arriver cette année, ce serait fantastique. »

Malgré les similitudes, Julien Farnoux, arrière de Grenoble, assure que « c’est vraiment des saisons différentes. Il n’y a rien qui se passera comme l’an dernier. »

« On ne peut pas évacuer la saison qu’on a fait, on arrive ici avec un statut de premier, qui fait qu’au regard des gens, on devrait être favoris », assure Nicolas Nadau, coach des trois-quarts de Grenoble.

Mais la route vers le Top 14 passe par une – potentielle – dernière étape : Montauban. Et elle n’est pas des moindres.

Montauban, outsider aux dents longues

Dans les rangs montalbanais, on accepte volontiers le statut d’outsider. « Je sais que dans leur tête, il y a ça, et c’est ancré, c’est comme ça, ils ne peuvent pas faire abstraction. » Tels sont les mots de Sébastien Tillous-Borde, manager de Montauban.

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Si Grenoble a confortablement disposé de Provence Rugby (38-17) en demi-finale, Montauban a dû s’arracher pour d’abord battre Colomiers à l’extérieur sur un drop – le 13^e de la saison – après la sirène (26-23) avant de s’imposer, encore une fois dans la peau de l’outsider, sur la pelouse de Brive (29-13).

Contre les Brivistes, les Tarn-et-Garonnais ont fait ce qu’ils font à la perfection en cette fin de saison, à savoir faire déjouer l’adversaire. Ils peuvent aussi compter sur Jérôme Bosviel. Au sommet de son art, l’ouvreur est aussi meilleur réalisateur de l’histoire de la Pro D2.

La fin d’une longue attente

Quelle que soit l’issue de la finale, l’équipe victorieuse mettra fin à une longue attente sans Top 14. Grenoble n’a plus vu l’élite du rugby français depuis un bref passage en 2018/19, tandis que Montauban, champion de France en 1967, n’y est plus revenu depuis la descente administrative de 2010.

Entre temps, les Montalbanais ont même frôlé la relégation en Nationale contre Narbonne à la faveur d’une victoire étriquée (20-19) l’an dernier.

C’est un choc de styles qui est attendu à Toulouse.