Northampton sur les rangs pour recruter Anthony Belleau (Clermont)

À la surprise générale, Northampton Saints sont désormais les favoris pour recruter l’ouvreur de Clermont, Anthony Belleau, qui envisage un départ en Premiership à l’expiration de son contrat cet été.

L’ancien international français (12 sélections), passé par Toulon pendant six saisons (2015-2022), peine à trouver un club en France et s’oriente désormais vers une opportunité de l’autre côté de la Manche.

Âgé de 29 ans, Belleau peut aussi évoluer au centre ou à l’arrière. Il a rejoint Clermont il y a trois ans et a inscrit 110 points en 21 matchs cette saison. Il partage le poste d’ouvreur avec le vétéran argentin Benjamin Urdapilleta, qui prendra sa retraite à la fin de la saison.

CLERMONT PREND LES COMMANDES 🔥

Anthony Belleau va aplatir le premier essai du match !

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— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) January 27, 2024

Clermont prépare déjà la suite, avec l’arrivée en prêt de Tom Raffy, ancien international U20 français, en provenance de Brive (Pro D2), et celle de l’ouvreur néo-zélandais Harry Plummer, en provenance des Blues (Super Rugby).

Bayonne cherche également un numéro 10, mais malgré le statut JIFF de Belleau, la presse française indique que le club basque n’est pas intéressé par un joueur absent du XV de France depuis six ans.

Cleopas Kundiona (Nevers) attendu aux Saints aussi

Les Saints, champions en titre de la Premiership mais sur le point de céder leur couronne, n’ont pour l’instant confirmé que deux arrivées : le pilier gauche international italien Danilo Fischetti (Zebre) et le pilier droit zimbabwéen Cleopas Kundiona (Nevers).

Le club cherchait un nouvel ouvreur pour épauler l’international anglais Fin Smith et Charlie Savala, principalement utilisé au centre cette saison.

Le centre international écossais Rory Hutchinson a aussi dépanné à l’ouverture, tout comme le capitaine George Furbank, mais les Saints veulent un joueur capable de soulager Smith et de le remplacer pendant les périodes internationales.

L’entraîneur des Saints, Phil Dowson, a donc dû revoir ses plans et s’est tourné vers Belleau dont la dernière apparition avec le XV de France remonte à mars 2019, lors d’une défaite en Irlande où il était entré en jeu en fin de match.

Cet article, publié initialement sur RugbyPass.com, a été adapté en français par Willy Billiard.