Vents violents, polémique, rachats : ces éléments qui pimentent la 17e journée de Top 14

Lors d’un week-end où la France du rugby aura le regard tourné vers Cardiff et le XV de France, le Top 14 vivra une 17e journée sans ses stars mais pas dénuée d’intérêt, avec un alléchant Stade français – Stade toulousain en point d’orgue.

Pour ce seul vrai doublon de l’hiver, 28 Bleus – les 23 de la feuille de match et les cinq réservistes – mais aussi les Écossais et les Italiens du championnat manqueront à l’appel.

Les Toulousains englués dans une nouvelle polémique

Les plus affectés sont, comme très souvent, les Toulousains, amputés de 11 cadres au moment d’aller continuer leur route en tête du classement (58 points) sur la pelouse de Jean-Bouin, face à un Stade français (5e, 43 pts) peu perturbé par la fenêtre internationale, avec un seul joueur retenu par Fabien Galthié.

Avec un effectif rabougri, sans l’immense majorité de ses tauliers, Toulouse a vécu une semaine spéciale, agitée par les révélations du journal L’Équipe au sujet de contrats de droits à l’image d’Antoine Dupont et d’Anthony Jelonch, soupçonnés d’être utilisés pour contourner les cotisations Urssaf et le plafond salarial.

Dans ce contexte, la formation d’Ugo Mola a l’occasion dimanche (21h05) de creuser un peu plus l’écart sur la concurrence. Mais il faudra pour cela l’emporter chez les hommes de Paul Gustard, invaincus à domicile cette saison.

La tempête Oriana, invitée indésirable

En cas de faux-pas sportif des Rouge et Noir, le dauphin palois aurait pu en profiter dès ce week-end si une nouvelle alerte aux vents violents n’avait pas joué les trouble-fêtes et obliger les autorités à reporter la rencontre d’une semaine. La Section (2e, 51 pts) se rendait à Perpignan, chez des Catalans 13e et barragiste (14 pts) mais dans une belle dynamique.

La tempête Nils avait fait tomber les poteaux d’Aimé-Giral jeudi, avant qu’ils ne soient remplacés le lendemain, mais c’est la tempête Oriana qui aura eu raison de la rencontre. Une nouvelle alerte aux vents violents (jusqu’à 120 km/h), obligeant Météo France à porter la région en vigilance orange à partir de 16h, soit à 35 minutes du coup d’envoi, a finalement remis en cause la tenue de la rencontre.

Ce report pourrait être bénéfique aux Béarnais, qui découvrent la vie sans leurs jeunes internationaux : Fabien Brau-Boirie, Émilien Gailleton et Théo Attissogbe seront titulaires avec les Bleus, le demi de mêlée Thibault Daubagna faisant également le déplacement à Cardiff comme réserviste.

 

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L’UBB doit se rattraper

Bordeaux-Bègles (3e, 45 pts) lancera les hostilités samedi (14h30) avec la réception de Castrais en belle forme. L’UBB voudra se rattraper, trois semaines après un revers cuisant 33-28 contre le Stade français au stade Chaban-Delmas et pourra compter sur son ailier Damian Penaud, toujours boudé par Fabien Galthié.

Montpellier veut confirmer le Top 6

En embuscade derrière les Bordelo-Béglais, Montpellier (4e, 44 pts) espère confirmer sa place dans le Top 6 en déplacement à La Rochelle. Les Maritimes (10e, 37 pts), malades depuis plusieurs semaines et chamboulés par l’accident cardiaque de leur pilier droit Uini Atonio, bénéficieront du retour de leur N.9 Nolann Le Garrec, absent depuis début janvier en raison d’une blessure à la cuisse.

Toulon doit garder Mayol invaincu face à Clermont

Sans ses avants Jean-Baptiste Gros et Charles Ollivon, ses demis de mêlées Baptiste Serin et Ben White (Écosse), ni son ouvreur Paolo Garbisi (Italie) ou son ailier Gaël Dréan, Toulon (6e) reçoit Clermont (8e) samedi (21h00), pour poursuivre son sans-faute à domicile.

Bas de tableau

Englué dans le ventre mou, Bayonne (11e) cherchera contre le Racing 92 (9e) à retrouver le goût de la victoire à Jean-Dauger, après y avoir perdu pour la première fois depuis juin 2024 en championnat fin janvier face au CO.

Vainqueur à La Rochelle fin janvier, le LOU (12e) voudra bonifier ce succès à l’extérieur par une victoire face à la lanterne rouge Montauban à Gerland.