Rugby plus clair, plus populaire : les grandes lignes de la stratégie Shape of the Game

De quoi ont accouché les dirigeants mondiaux du rugby réunis lors de la semaine annuelle Shape of the Game  de World Rugby. Selon la fédération nationale, une ligne a été tenue : stabiliser l’environnement des lois, harmoniser l’arbitrage entre les compétitions, et concentrer l’effort sur l’expérience supporter (rendre le jeu plus clair et simple à comprendre) et la création de valeur, sans bouleverser le jeu sur le terrain.

De l’avis de tous – fédérations, propriétaires de compétitions, joueurs, entraîneurs, joueurs, responsables commerciaux, experts fans… – le constat partagé est que le produit présenté « sur le terrain » est jugé solide et positif. Pour autant, l’enjeu se déplace vers la manière dont le rugby se raconte, se comprend… et se consomme.

L’enjeu de Shape of the Game est d’agir comme un marqueur stratégique à l’approche d’un cycle d’événements et de nouvelles compétitions internationales – Australie en 2027 et 2029, puis États-Unis en 2031 et 2033 – avec une ambition affichée de croissance durable et de lisibilité pour le public.

Sur le fond, les thèmes de travail convergent comme améliorer la présentation et le rythme du jeu, renforcer le lien joueurs-supporters, mieux valoriser les temps forts, clarifier la pédagogie sur les règles, et maintenir la protection des joueurs comme fil conducteur.

Points clés actés

• Pas de changement immédiat des règles : « un accord universel » se dégage pour considérer qu’aucune modification n’est requise à court terme, tout en validant le maintien des quatre essais menés actuellement à l’échelle mondiale, avant un passage devant le Conseil de World Rugby en juin en vue d’une adoption éventuelle.

• Harmonisation des règles et des directives d’arbitrage : que les règles et les consignes données aux arbitres soient les mêmes dans toutes les compétitions, pour que les supporters s’y retrouvent mieux, avec une réflexion annoncée sur le périmètre et l’usage des technologies, dont le TMO.

• Marketing et “mise en scène” du rugby : engagement collectif à mieux expliquer, mieux promouvoir et mieux célébrer le rugby sur les canaux broadcast, digitaux et sociaux, en assumant la construction de figures identifiables et la maximisation de la valeur des moments de match.

• Rugby féminin : reconnaissance d’une croissance en cours, avec la volonté d’accompagner la hausse des investissements de performance, y compris les salaires, tout en gardant une trajectoire « ambitieuse et durable ».

« Les retours que nous avons du monde entier indiquent que le jeu sur le terrain est globalement dans une situation positive. Le message cette semaine est de nous concentrer sur une meilleure explication, promotion et célébration de notre sport dans un environnement toujours plus compétitif », a indiqué Brett Robinson, président de World Rugby.

« Notre héritage et nos valeurs sont des forces, tout comme notre capacité à innover. En continuant d’améliorer l’expérience rugby – la manière dont nous présentons le jeu, dont nous racontons nos histoires, dont nous nous connectons avec les fans et dont nous protégeons nos joueurs – nous assurerons l’avenir de ce sport et lui permettrons d’acquérir une importance et une valeur encore plus grandes à l’échelle mondiale. »