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Les Fidji contre l’Écosse avec une équipe 100% Fijian Drua
Par Jérémy Fahner
Les Fidji disputent le premier match de leur tournée d’automne en Écosse, samedi, sans leurs joueurs évoluant en Europe, retenus en club.
Privées de la majorité des joueurs qui ont atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde 2023, les Fidji évolueront samedi à Murrayfield avec une équipe exclusivement composée de joueurs issus des Fijian Drua, la franchise de Super Rugby.
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La rencontre Écosse – Fidji ne s’inscrit pas dans la fenêtre des test-matchs du mois de novembre et par conséquent, les Fidjiens basés en Europe sont retenus par leur club. Le sélectionneur Mick Byrne doit ainsi se passer de l’ancien capitaine Waisea Nayacalevu (Sale), de Josua Tuisova (Racing 92) ou encore de Semi Radradra (LOU).
Seulement six des 23 joueurs battus par l’Angleterre en quart de finale du Mondial l’an dernier figureront sur la feuille de match samedi, alors que les Fidji chercheront à battre l’Écosse sur son terrain pour la première fois.
Les petits frères de Rob Valentini et Napolioni Nalaga retenus
Des battus par le XV de la Rose, le demi de mêlée Frank Lomani est l’unique arrière à nouveau titulaire. Simi Kuruvoli démarrera, lui, sur le banc.
Devant, le capitaine et talonneur hooker Tevita Ikanivere, le 2e ligne Isoa Nasilasila et les flankers Meli Derenalagi et Vilive Miramira font figure de rescapés du match de Marseille, le 15 octobre 2023.
En incluant le vice-champion olympique de Sevens Ponipate Loganimasi, désormais passé à XV, le centre Inia Tabuavou et l’ailier Vuate Karawalevu qui ont quitté cet été respectivement le Racing 92 et les Waratahs, les 23 joueurs qui affronteront l’Écosse feront tous partie des Fijian Drua quand la nouvelle saison de Super Rugby commencera.
Enfin, Byrne a sélectionné deux joueurs sans aucune cape : Kemueli Valetini, le frère de la star des Wallabies Rob, et Waqa Nalaga, petit frère de l’ancienne vedette de l’ASM Clermont, Napolioni.
17 de ces 23 joueurs faisaient partie du squad fidjien vainqueur de l’Asahi Super Dry Pacific Nations Cup au mois de septembre.
La composition des Fidji pour affronter l’Écosse
XV de départ : Isaiah Ravula – Vuate Karawalevu, Apisalome Vota, Inia Tabuavou, Ponipate Loganimasi – (o) Caleb Muntz, (m) Frank Lomani – Kitione Salawa, Elia Canakaivata, Ratu Meli Derenalagi – Ratu Leone Rotuisolia, Isoa Nasilasila – Samuela Tawake, Tevita Ikanivere (cap.), Haereiti Hetet.
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Remplaçants : Mesulame Dolokoto, Livai Natave, Jone Koroiduadua, Mesake Vocevoce, Vilive Miramira, Simi Kuruvoli, Kemueli Valetini, Waqa Nalaga.
