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Le Stade Rochelais débloque enfin son compteur à l'extérieur
Par Willy Billiard
Au soir de la 7e journée de Top 14, on ne pouvait que constater qu’aucune équipe n’avait encore gagné plus d’un match à l’extérieur. Avant même que la 8e journée soit complète – Toulon est attendu à Toulouse en clôture – cette série se poursuit.
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Clermont, le Racing 92, le Stade Français, l’US Montauban et Bordeaux ont tous résisté sur leurs propres terres, respectivement face à Castres, Pau, Montpellier, Perpignan et Bayonne.
En réalité, le Stade Rochelais est la seule équipe à s’être imposée à l’extérieur lors de cette 8e journée, 19-36 sur la pelouse de Lyon. Mais c’est sa première à l’extérieur depuis le début de la saison après avoir cumulé trois revers loin de Deflandre à Pau, Bordeaux et Montpellier. Ce n’est pas aussi pire que la saison 2023-2024 où il avait fallu attendre la 12e journée pour voir les Maritimes s’imposer à l’extérieur (20-29 à Pau) pour la première fois de la saison.
Samedi 25 octobre, les hommes de Ronan O’Gara ont profité d’une méforme des Lyonnais pourtant forts chez eux après avoir passé 32 points au Racing, 42 à Paris et enfin 44 à Perpignan.
Des absences à craindre
Par conséquent, La Rochelle est passée d’un coup de la 11e à la 7e place (provisoire) grâce à ces quatre points obtenus notamment grâce à un Paul Boudehent étincelant. Mais voilà, à l’heure de rejoindre Marcoussis, les internationaux (Boudehent, Alldritt, Le Garrec et Jegou) risquent de cruellement manquer alors que les Noir & Jaunes ont exceptionnellement encore deux matchs à jouer avant la trêve : contre le Racing 92 à domicile, puis à Toulon pour le match décalé de la 3e journée.
« Si on nous avait dit qu’on gagnerait avec 4 points, j’aurais signé hier ! », souriait Uini Atonio, en sa qualité d’entraîneur de la mêlée. « On est contents. On a eu des opportunités, tout le monde vient pour jouer, pour gagner, mais les cinq points, il faut les mériter. Et sur nos deux dernières pénaltouches, on n’a pas bien fini le travail. Après, c’était très bien, je ne dis pas qu’on est déçus. Les quatre points déjà, c’est énorme et il faut qu’on soit contents avec ça pour continuer la saison. »
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