Le président de Toulon brandit la menace de « poser les clés du RCT sur le bureau de la maire »

Le conflit qui oppose le président du Rugby Club Toulonnais Bernard Lemaître à la maire de la ville dernièrement réélu Josée Massi au sujet de la domiciliation du RCT a prend un nouveau virage. L’homme fort du club varois, qui n’a cessé depuis de longs mois de clamer son souhait de voir aboutir la construction d’un nouveau stade à Toulon, a durci le ton vendredi dans une interview accordée à Midi Olympique.

Alors que l’édile, qui lui avait fermé la porte il y a un an en postant sur ses réseaux sociaux « Le RCT, c’est à Mayol, et Mayol, c’est Toulon », n’a pas varié sa position depuis, Bernard Lemaître a brandi la menace d’un départ.

« Si je n’ai pas un engagement formel, verbal d’abord, puis ensuite écrit, ça veut dire qu’il y a un conseil municipal qui vote en faveur de l’étude et de la création d’un tel stade, je pose mes clés du RCT sur le bureau de la maire » a déclaré le dirigeant de 87 ans, donnant à son interlocutrice six mois pour se décider.

« Un déficit de 10 millions d’euros par rapport aux meilleurs clubs français »

Pour motiver cette prise de position tranchée, il décrit le caractère vital pour son club de se doter d’un outil moderne de 18 000 places en mesure d’accroître ses revenus. Alors que la LNR a publié jeudi un rapport financier qui révèle notamment un résultat d’exploitation très déficitaire du RCT la saison dernière de 9,589M€, le président de l’institution varoise lie ce déficit à la problématique du stade

« On a des limites dans un certain nombre de domaines de revenus, dont le principal est celui des hospitalités, où on a un déficit par rapport aux meilleurs clubs français. Et pas des moindres. Au bas mot, je dirais, qui est de l’ordre de 10 millions. C’est exactement la différence qui fait qu’il y a des clubs qui équilibrent leur budget et nous qui sommes en déficit permanent. »

Toulon n’est pas la seul ville où le stade est un sujet épineux. À Montpellier, le président du MHR Mohed Altrad pousse pour la construction d’un nouveau stade, sans avoir reçu jusqu’ici d’écho favorable. À Biarritz, l’ancien président Jean-Baptiste Aldigé a justement jeté l’éponge après un long et dur conflit avec l’ancienne maire Maïder Arrosteguy au sujet d’Aguilera.

Dans un rugby professionnel de plus en plus concurrentiel et professionnel, la capacité d’un club à générer des revenus importants est de plus en plus cruciale et la qualité et la taille du stade font partie des leviers importants pour être compétitif.