L'ancien ouvreur Tusi Pisi nommé sélectionneur des Samoa

Lemalu Tusiata Pisi, plus connu sous le nom de Tusi Pisi, a été officiellement nommé sélectionneur de Manu Samoa, a annoncé ce jeudi la Fédération samoane.

L’ancien ouvreur de la sélection prend la succession du précédent staff, après avoir occupé le rôle d’adjoint lors des deux dernières campagnes internationales.

À 42 ans, l’ex-capitaine des Samoa s’apprête à entamer une nouvelle page de son aventure avec la sélection, cette fois en tant que coach principal.

Il avait notamment participé à la préparation de la Coupe du Monde 2023 comme entraîneur des lignes arrière, et faisait partie du staff lors de la Pacific Nations Cup 2024.

Actuellement en poste au Japon, avec le club Toyota Industries Shuttles Rugby Aichi (2e division), Pisi a salué la confiance placée en lui dans un communiqué :

« Je remercie le président, le conseil, le directeur général et l’encadrement pour la confiance qu’ils m’accordent. J’accepte ce rôle avec humilité, en sachant que la véritable force ne vient pas d’un seul homme, mais de l’unité de notre peuple. »

Une carrière de joueur accomplie

Tusi Pisi a connu une carrière internationale remarquable. Il a porté le maillot du XV des Pacific Islanders à trois reprises en 2006 avant de devenir un cadre de la sélection samoane (42 capes entre 2011 et 2019), disputant trois Coupes du Monde.

Il a également évolué dans les plus grandes compétitions de clubs : en Super Rugby avec les Crusaders et les Hurricanes, au Japon (Suntory Sungoliath), en France (RC Toulon) et en Angleterre (Bristol Bears).

Moment historique : lors du Mondial 2015, il avait formé avec ses frères George et Ken le premier trio de frères alignés ensemble dans un match de Coupe du Monde, face à l’Afrique du Sud.

Lors de cette même édition, il s’était illustré face à l’Écosse en inscrivant un essai, trois pénalités et une transformation dans un match âprement disputé. Ironie du sort : ce seront justement les Écossais que les Samoans retrouveront en juillet prochain à l’Eden Park d’Auckland, pour la première de Pisi à la tête de l’équipe.

Objectif : qualification pour la Coupe du monde 2027

À moyen terme, la grande mission de Pisi sera de qualifier les Samoa pour le Mondial 2027 en Australie. Avec les qualifications directes déjà acquises pour les Fidji et le Japon, les Samoans devront simplement éviter la dernière place lors de la Pacific Nations Cup 2025, où ils affronteront les Tonga, le Canada et les États-Unis, pour décrocher leur ticket en zone Océanie.

« Nous sommes ravis de confier les rênes de l’équipe à Lemalu pour les quatre prochaines années », a déclaré Seumanu Chun, directeur général de Lakapi Samoa.
« Son expérience du haut niveau, sa compréhension profonde de notre culture et son parcours en tant que joueur puis entraîneur font de lui le leader idéal. Il représente l’esprit de service et de fierté propre à nos fils des Samoa. »

« Cette nomination s’inscrit dans une volonté de continuité de la part de la Fédération, avec l’objectif de bâtir une équipe solide, compétitive et fidèle à son identité, en vue des échéances à venir. »

Cet article a été publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner.