La réponse de Jamie Joseph quand on lui demande s'il veut entraîner les Wallabies

Jamie Joseph n’a aucune intention de briguer le poste de sélectionneur des Wallabies. L’entraîneur principal des Highlanders est totalement concentré sur la saison de Super Rugby Pacific. Interrogé vendredi 14 février sur cette éventualité, il a été catégorique.

Après avoir conduit les Highlanders à leur premier titre de Super Rugby en 2015, puis mené le Japon en quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019, Joseph s’est imposé comme l’un des meilleurs techniciens du rugby mondial.

De retour à Dunedin début 2024 en tant que responsable du rugby des Highlanders, il a pris les rênes de l’équipe cette saison, succédant à Clarke Dermody. Mais son premier match comme coach s’est soldé par une défaite frustrante d’un point face aux Waratahs à Sydney.

Rencontre

Super Rugby Pacific

Waratahs

37 - 36

Temps complet

Highlanders

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Encore marqué par ce revers, Joseph a répondu aux médias aux côtés de son co-capitaine Timoci Tavatavanawai. Après quelques minutes d’analyse du match, la question des Wallabies a surgi.

Alors que Joe Schmidt a confirmé qu’il ne prolongerait pas son mandat après le Rugby Championship, Rugby Australia doit désormais lui trouver un successeur. Ce ne sera pas Joseph, qui a évacué la question en six mots bien sentis :

« Non, mon pote, non. Je suis un Highlander », a-t-il tranché.

Une défaite cruelle pour les Highlanders

Les Highlanders ont pourtant cru tenir leur victoire. Caleb Tangitau, ancienne pépite des All Blacks Sevens, a brillé avec un doublé, et les visiteurs ont longtemps mené au score.

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— Super Rugby Pacific (@SuperRugby) February 15, 2025

À la 72e minute, Cam Miller a transformé un essai, offrant six points d’avance aux siens. Mais les Waratahs de Dan McKellar n’avaient pas dit leur dernier mot. Dans un ultime effort, ils ont ravi leur public avec un essai en toute fin de match.

Siosifa Amone a inscrit son deuxième essai, ramenant son équipe à un point, avant que Jack Bowen ne se mue en sauveur. L’ouvreur australien n’a pas tremblé et a offert aux Tahs une victoire sur le fil, idéale pour lancer leur nouvelle ère sous la houlette de McKellar.

À l’issue du match, Jamie Joseph est revenu sur cette défaite difficile à avaler : « Ce fut un véritable bras de fer, dans des conditions éprouvantes. Nous venons du sud, ici l’humidité est importante, le ballon était glissant, et le match a été assez brouillon. Mais c’est le jeu. »

L’entraîneur a souligné l’intensité du duel : « Deux équipes qui voulaient vraiment s’imposer, deux équipes qui tenaient à ce premier match, c’était évident. »

Mais au-delà du scénario cruel, Joseph a identifié des points à corriger : « Juste après le coup de sifflet, je me suis demandé comment nous avions pu perdre. Ce n’est pas forcément le dernier moment qui nous coûte, mais plutôt notre manque de précision. Nous avons écopé de deux cartons jaunes, cela a puisé dans l’énergie des garçons, et nous l’avons payé à la fin.

« Malgré tout, je trouve que mes joueurs ont été très performants dans des conditions difficiles. Je suis fier de leurs efforts, mais nous devons tirer des leçons pour être prêts dès la semaine prochaine. »

Graphique d'évolution des points

Waratahs gagne +1

Temps passé en tête

22

Minutes passées en tête

53

27%

% du match passés en tête

65%

76%

Possession sur les 10 dernières minutes

24%

7

Points sur les 10 dernières minutes

7

Les Highlanders n’auront pas le temps de ruminer cette défaite. Samedi prochain, ils défieront les Blues, champions en titre, au Forsyth Barr Stadium.

La suite de leur calendrier ne sera pas plus clémente : Moana Pasifika, les Hurricanes et les Reds du Queensland sont au programme pour boucler cette première partie de saison.

Cet article publié initialement sur RugbyPass.com a été adapté en français par Willy Billiard.