La raison pour laquelle l'Australie a rappelé Will Skelton

Rugby Australia a confirmé que le deuxième-ligne du Stade Rochelais Will Skelton retrouvera le groupe des Wallabies pour le test face aux All Blacks à Perth le 4 octobre à l’Optus Stadium de Perth, match qui se jouera à guichets fermés.

Le joueur de 33 ans avait quitté l’Australie après la tournée de deux matchs en Afrique du Sud le mois dernier. Ce départ l’avait privé de la double confrontation contre l’Argentine, conclue sur une victoire de chaque côté. Skelton manquera aussi le rendez-vous de ce samedi 27 septembre à l’Eden Park, où la Bledisloe Cup sera en jeu. Un succès néo-zélandais suffira à la conserver, tandis que les Wallabies devront remporter les deux tests pour la récupérer.

A sold out crowd for our final Test on home soil 🤝

🆚 New Zealand
📆 Saturday 4 October
⏰ 5:45pm AWST / 7:45PM AEST
📍 Optus Stadium, Perth
📺 @stansport | @channel9#Wallabies pic.twitter.com/VlLtT9C9qG

— Wallabies (@wallabies) September 18, 2025

L’idée d’un retour anticipé pour le test d’Auckland a été écartée. Joe Schmidt n’intègre pas de joueurs arrivés tardivement dans une semaine de sélection. Le sélectionneur avait d’ailleurs échangé en amont avec Ronan O’Gara, son homologue rochelais, pour planifier le retour de Skelton sous le maillot australien.

En fait, le retour de Skelton en France pour quelques semaines n’a pas servi à grand chose, alors qu’il n’a joué qu’à peine une mi-temps en deux rencontres. Trop juste pour figurer sur la feuille de match de la défaite 23-18 face à l’UBB, il est entré à la 44e minute pour la victoire 34-16 contre la Section Paloise la semaine suivante à Deflandre. Il devait néanmoins être titulaire contre Toulon dimanche soir, avant que le match ne soit annulé en dernière minute.

L’Australie n’a plus gagné à l’Eden Park depuis 39 ans

Mardi 23 septembre à Auckland, l’entraîneur adjoint des Wallabies Tom Donnelly a insisté sur l’importance du deuxième-ligne : « Tout d’abord, c’est un leader immense dans notre groupe. Sa capacité à créer du lien, à encourager et à travailler avec les autres pour s’assurer que nous allons tous dans la même direction est énorme pour l’équipe. Ensuite, c’est un joueur massif, ce qui lui permet de dominer plus facilement les collisions, et c’est toujours précieux quand on veut gagner des matchs de rugby. »

L’Eden Park reste un symbole : l’Australie n’y a plus gagné depuis 39 ans. Cette série devra être brisée samedi pour donner tout son poids au retour de Skelton une semaine plus tard à Perth. Les Wallabies occupent la première place du Rugby Championship, d’un petit point seulement, à deux journées de la fin. Après avoir déjà battu les Lions britanniques et irlandais, les Springboks et les Pumas cette année, une double victoire face aux All Blacks en 2025 aurait la valeur d’un message retentissant.