Joe Schmidt pourrait accepter un poste de consultant en Europe

La page australienne à peine tournée, le nom de Joe Schmidt circule déjà ailleurs et c’est vers l’Irlande que le regard se porte en ce moment pour l’ancien sélectionneur des Wallabies, attendu, selon The Australian, du côté de Belfast afin d’épauler l’Ulster en qualité de consultant.

Il faut rappeler que son passage avec le XV du Trèfle (2013-2019) reste une référence. En six saisons, l’Irlande a en effet remporté trois Tournois des Six Nations, dont un Grand Chelem en 2018, a atteint la première place mondiale en 2019 et a signé ses premiers succès face à la Nouvelle-Zélande. Avec le Leinster (2010-2013), le bilan est tout aussi dense avec quatre titres en trois ans, dont deux Coupes d’Europe consécutives.

L’image d’un technicien majeur n’a pas disparu et résiste malgré un mandat australien compliqué, avec douze victoires en trente tests entre 2024 et 2026, soit le taux de réussite le plus faible pour un sélectionneur des Wallabies à l’ère moderne.

L’Ulster cherche un nouvel élan

Dans le même temps, l’Ulster cherche un nouvel élan. Finaliste malheureux de la Challenge Cup face à Montpellier, lourdement battu 59 à 26, le club a également manqué les phases finales du United Rugby Championship, ce qui a laissé un goût amer à Belfast.

Richie Murphy, l’actuel entraîneur en chef de l’Ulster, fut longtemps un proche collaborateur de Schmidt au Leinster, et souhaite s’appuyer sur cette relation pour préparer le début du championnat, prévu le 25 septembre. The Australian, rappelle d’ailleurs que son mentor aurait été invité à Belfast pour passer un mois auprès de l’équipe dont la saison débutera contre Édimbourg à l’Affidea Stadium dans un peu moins de deux mois.

La piste australienne s’éloigne

Ce n’est pas la seule rumeur qui plane sur l’avenir de Joe Schmidt qui, rappelons-le, avait décidé de mettre un terme à son aventure australienne pour se consacrer à sa famille, chez lui, en Nouvelle-Zélande. Durant un temps, il était en effet question que le technicien se retrouve à entraîner en Super Rugby, suite au départ de Dan McKellar à la tête des Waratahs, à qui il restait un an de contrat, mais cette option semble désormais s’éloigner.

Néanmoins, Schmidt devrait accompagner Stephen Larkham avec Australia A lors d’une tournée de deux matchs aux États-Unis en octobre, face aux Eagles.