Jack Walsh quitte les Ospreys pour reconstruire Montauban en Pro D2

Jack Walsh jouera en France la saison prochaine. L’arrière – ouvreur des Ospreys, apprécié pour sa polyvalence et sa constance depuis quatre saisons à Swansea, a choisi de tourner la page galloise pour s’engager avec Montauban, relégué en Pro D2 à l’issue de la saison et décidé à se reconstruire en France.

L’Australien d’adoption, né aux États?Unis, laissera derrière lui 76 feuilles de match et 233 points sous le maillot noir.

Walshy laissera un vide

L’entraîneur principal des Ospreys, Mark Jones admet que l’Australien laissera un vide : « Walshy est un professionnel modèle et un grand personnage, il va certainement manquer à tout le monde aux Ospreys. « En tant que club, nous avons fait de notre mieux pour le retenir, mais il a reçu une offre pour se tester dans d’autres eaux et nous comprenons ses motivations pour saisir cette opportunité ».

Pour Walsh, ce transfert n’a rien d’un simple changement de décor, même si la décision lui a été difficile à prendre. « Ce club représente beaucoup pour moi, c’est donc une décision extrêmement difficile que j’ai dû prendre, », a-t-il admis.

« Je suis incroyablement reconnaissant pour le temps que j’ai passé aux Ospreys, j’ai beaucoup grandi en tant que joueur et en tant que personne depuis que j’ai rejoint l’équipe. Je me suis fait des amis pour la vie et les supporters des Ospreys ont été formidables tout au long de mon passage dans la région. J’ai adoré mon temps au Pays de Galles. »

Le choix de la Pro D2

Reste le saut vers la France, et ce choix assumé de s’installer dans un club qui descend, plutôt que de prolonger dans un environnement qu’il maîtrisait déjà. Montauban sort d’une saison douloureuse en Top 14, sanctionnée par une relégation après une seule victoire, mais prépare déjà la riposte avec le recrutement de profils d’expérience.

« Polyvalent, il peut évoluer aussi bien à l’ouverture qu’à l’arrière, offrant au staff sapiacain une palette tactique précieuse. Fin gestionnaire du jeu, adroit au pied et redoutable animateur du jeu courant, Jack incarne exactement le profil dont l’USM Sapiac avait besoin pour faire tourner son attaque. Les Sapiacains se souviennent d’ailleurs de lui : il avait foulé la pelouse de Sapiac sous les couleurs des Ospreys lors d’un match de Challenge Cup face à Montauban, livrant une prestation remarquée qui lui avait valu le titre d’homme du match », indique le club

Un recrutement solide pour vite remonter

Malgré la descente annoncée, Sapiac est en train de constituer un groupe solide pour espérer remonter vite dans l’élite. Ces derniers mois ont été annoncées les arrivées du pilier Christopher Vaotoa, du talonneur Écossais en provenance des Glasgow Warriors Johnny Matthews, du pilier droit Sidi-Mohammed Diallo, du pilier gauche du RCT Daniel Brennan, du seconde ligne du MHR Youssouf Soucouna, des troisième-lignes Vaiolini EKUASI (Tongien en provenance de la Western Force), Lucas Dessaigne (27 ans), Lomig Jouanny (22 ans) et Romain Macurdy (24 ans), du centre australien Joey Walton (26 ans) et du pilier droit Christopher Vaotoa (29 ans).

De plus, plusieurs prolongations ont été actées : les ailiers Paul Vallées (23 ans) et Josua Vici (32 ans), les demis d’ouverture Baptiste Mouchous (27 ans) et Thomas Fortunel (30 ans), les trois-quarts centres Maxime Espeut (26 ans), Simon Renda (25 ans) et JT Jackson (29 ans), ainsi que le talonneur Sud-africain Ru-Hann Greyling (26 ans).