Grands stades, nouvelle compétition : le Tournoi des Six Nations féminin va franchir un cap en 2026

L’année 2026 devrait être une grande année pour le Tournoi des Six Nations féminin tandis qu’une nouvelle série U21 va voir le jour pour accélérer la progression du rugby féminin vers le très haut niveau.

Vitrine mondiale et locomotive pour la nouvelle génération, le Six Nations veut encore mieux se structurer avec le lancement d’une nouvelle compétition de jeunes, dans la suite logique des U20 Women’s Summer Series mises en place ces deux dernières années par Six Nations Rugby. Le succès a été tel que, pour l’heure, 14 joueuses sont déjà passées de la catégorie jeunes au Tournoi, à l’image de Kelly Arbey.

Ainsi, la compétition devient l’U21 Women’s Six Nations Series, disputée pour la première fois en avril et mai cette année. Majoritairement ouverte aux joueuses de moins de 21 ans, elle permet néanmoins d’aligner un nombre limité de joueuses jusqu’à 23 ans, afin d’élargir l’accès à ce tremplin vers le niveau international.

Exit donc le festival concentré en une seule semaine. En 2026 et 2027, les équipes disputeront deux matchs à domicile et un à l’extérieur, ou l’inverse. Lors de la deuxième journée, la France jouera au stade Maurice-Trélut (12 000 places) à Tarbes. L’idée est de reproduire le rythme du Tournoi principal, avec semaines de préparation, déplacements et gestion de la performance, pour habituer les jeunes joueuses aux exigences de l’élite.

Pour renforcer encore le lien entre les deux compétitions, la première journée de la série U21 sera alignée sur la deuxième journée du Six Nations féminin. Des week-ends de doubles affiches sont ainsi prévus à Édimbourg, Cardiff et Galway, offrant aux supporters la possibilité de voir deux matchs dans la même journée grâce à la proximité des stades.

Des matchs féminin  au Principality Stadium, à Murrayfield et à l’Aviva Stadium

En parallèle, en 2026 le Tournoi des Six Nations féminin investira plus de stades à forte capacité qu’auparavant, avec l’ambition affichée de faire tomber les records d’affluence. Le coup d’envoi sera donné le 11 avril.

Championnes du monde et tenantes du titre, les Red Roses feront leur rentrée à l’Allianz Stadium à Twickenham, où elles recevront l’Irlande lors de la première journée. Le précédent record de fréquentation du Tournoi, 58 498 spectateurs, avait été établi par l’Angleterre et la France en 2023. À moins de trois mois de la rencontre, plus de 50 000 billets ont déjà trouvé preneur, laissant présager un nouveau sommet historique.

Le même week-end, le Pays de Galles prendra possession du Principality Stadium de Cardiff pour y affronter l’Écosse, dans l’un des temples du rugby mondial.

Lors de la deuxième journée, l’Écosse écrira une page de son histoire à Scottish Gas Murrayfield, avec le tout premier match féminin autonome disputé dans le « main bowl ». L’équipe vise à dépasser la barre des 18 900 spectateurs pour signer la plus grosse affluence de l’histoire du sport féminin écossais.

L’Irlande complètera le tableau des nations du Royaume-Uni lors de la cinquième journée. La vague verte déferlera sur l’Aviva Stadium de Dublin pour le tout premier match indépendant de l’équipe féminine dans le stade emblématique du rugby irlandais. Plus de 12 500 supporters ont déjà leur billet, garantissant un record d’entrée avant même le premier coup de pied.

La France monte en capacité

En France, la sélection féminine avait déjà battu un record pour un match du Tournoi des Six Nations féminin en 2023 au Stade des Alpes de Grenoble (18 604 spectateurs pour un France vs. Pays de Galles) ; elle y accueillera l’Italie lors de la première journée. Elle recevra ensuite l’Irlande au Stade Marcel-Michelin de Clermont-Ferrand pour la troisième journée.

Puis, le Tournoi se conclura en apothéose à Bordeaux, dans le grand Stade Atlantique, le 17 mai, pour un Super Sunday où les Françaises voudront effacer la défaite d’un point concédée l’an passé face à l’Angleterre dans le match pour le titre.

En 2025, 151 506 spectateurs avaient assisté aux rencontres du Tournoi. Avec une hausse globale de 38% de la capacité des stades en cumulé, l’édition 2026 est en passe de devenir la plus suivie de l’histoire.

« De nouveaux records d’affluence seront battus cette année, la couverture télévisée mondiale du Tournoi permettra à des millions de supporters de suivre chaque rencontre… »

« De nouveaux records d’affluence seront battus cette année, la couverture télévisée mondiale du Tournoi permettra à des millions de supporters de suivre chaque rencontre, ce qui illustre la solidité du jeu », assure Julie Paterson, Chef du Rugby à Six Nations Rugby.

« Tout comme pour les autres sports féminins, le succès du Tournoi des Six Nations féminin est le résultat d’investissements, d’une évolution constante, et d’un travail mené pour bâtir un Tournoi qui non seulement offre aux joueuses la meilleure scène possible pour briller, mais repose aussi sur une base solide permettant de construire un produit commercialement durable.

« Il est important de se rappeler à quel point le rugby féminin est jeune et, alors que 2026 marque l’arrivée du premier calendrier international global entièrement aligné, le Tournoi des Six Nations féminin a montré la voie en étant la première compétition féminine à se lancer cette année. Le travail est loin d’être terminé, nous devons continuer à innover et à faire avancer le jeu rapidement, et c’est pourquoi le lancement de l’U21 Women’s Six Nations Series est si important. »