Géorgie - Brive : échange de coachs entre Broncan et Cockerill ?

Richard Cockerill est devenu le favori surprise pour prendre les rênes de Brive comme nouveau manager principal, après l’échec du club à débaucher Joe El-Abd du staff de Steve Borthwick avec l’Angleterre.

Brive, actuel sixième de Pro D2 et en déplacement ce soir sur la pelouse d’un Stade Montois en difficulté, doit trouver un nouvel entraîneur principal puisque le directeur sportif, Pierre-Henry Broncan, rejoindra la sélection géorgienne à l’issue de la saison pour en prendre la tête.

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De retour sur le terrain d’entraînement du stade Amédée-Domenech après le limogeage de David Darricarrère plus tôt dans l’exercice, Broncan et le CAB ont multiplié les pistes, sans parvenir à s’affranchir des contraintes de libération de certains techniciens. Après le refus d’El-Abd, leur regard s’est tourné vers le manager de Bayonne, Grégory Patat, sous pression mais lié au club basque jusqu’en 2028, un scénario qui semble désormais s’éloigner.

La piste vers le Connacht a capoté

L’ironie serait forte si Cockerill, 55 ans, en quête d’un nouveau défi depuis son éviction du poste de sélectionneur de la Géorgie et du Black Lion, venait à s’installer dans le fauteuil promis à son successeur à Tbilissi. Le technicien anglais avait été annoncé, comme l’avait révélé RugbyPass, dans les petits papiers de Connacht pour le rôle d’entraîneur de la mêlée en United Rugby Championship, mais les discussions avec la formation dirigée par Stuart Lancaster ne seraient jamais allées bien au-delà des premiers échanges.

Beaucoup l’imaginaient également candidat aux postes ouverts à Gloucester et aux Harlequins, mais Brive – qui n’a plus goûté au Top 14 depuis sa relégation en 2023, malgré un dernier succès en match d’accession contre Grenoble en 2019 – semble aujourd’hui tenir la corde.

Cockerill parle un français solide, acquis lors de ses deux années passées à Montferrand (devenu ASM Clermont Auvergne) entre 2002 et 2004, avant son retour à Leicester Tigers pour y conclure sa carrière de joueur et basculer vers le coaching. L’ancien talonneur du XV de la Rose a déjà connu le Top 14 comme manager à Toulon en 2017 puis à Montpellier en 2023. Libre de tout contrat, il présente un profil particulièrement attractif aux yeux des décideurs brivistes, qui se sont entretenus avec lui cette semaine.