Florian Grill ouvre la porte aux Premiums en Nouvelle-Zélande

Dans une interview exclusive accordée au média néo-zélandais The Post, Florian Grill, le président de la Fédération Française de Rugby, a clairement ouvert la porte à la présence de joueurs issus de la liste dite « Premium » du XV de France à l’occasion de la tournée de juillet en Nouvelle-Zélande.

La France doit en effet disputer trois rencontres face aux All Blacks : le 5 juillet au Forsyth Barr Stadium de Dunedin, le 12 juillet au Sky Stadium de Wellington et le 19 juillet au FMG Stadium Waikato à Hamilton (match déjà complet).

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Jusqu’alors, plusieurs joueurs – dont Roman Ntamack – s’étaient portés candidats pour partir. William Servat, entraîneur en charge des avants, insistait même sur cette expérience inestimable, dernière opportunité d’aller défier les Blacks chez eux avant la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie. Même le nouveau président de la Ligue Nationale de Rugby (LNR), Yann Roubert, s’était déclaré favorable à un aménagement de la règle.

Celle-ci stipule qu’il faut évidemment préserver la santé des joueurs et ne pas les faire trop jouer. Sont visés principalement les meilleurs joueurs de France qui concourent pour les phases finales du Top 14. Le danger était de laisser croire que la France pourrait envoyer une équipe « B » au bout du monde, ce que les hôtes voyaient d’un mauvais oeil.

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Dans cet entretien à The Post, Florian Grill a tenu à rassurer les All Blacks et les supporters en prenant le temps d’expliquer la méthode française.

« Le rugby français repose sur un modèle unique, construit autour d’un championnat – le Top 14 – d’une intensité exceptionnelle, et d’une équipe nationale ambitieuse », explique-t-il. « Ce modèle exigeant impose une forte pression physique et mentale aux joueurs tout au long de la saison. Nous avons donc une responsabilité majeure : préserver leur santé physique et mentale et leur accorder des périodes de repos indispensables.

« La sélection pour la tournée de juillet repose sur deux principes clairs. D’abord, une analyse approfondie menée par le staff des Bleus prend en compte l’état physique des joueurs, leur niveau de fatigue et de performance pour construire un groupe compétitif et équilibré.

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« Ensuite, cette sélection respecte un cadre réglementaire défini conjointement avec la LNR, qui stipule notamment que les finalistes du Top 14 ne sont pas éligibles pour la tournée. Mais des exceptions sont possibles, et elles font actuellement l’objet de discussions avec la LNR. »

Le média néo-zélandais rappelle que la profondeur du réservoir français s’appuie entre autres sur le programme des moins de 20 ans, « considéré comme le meilleur au monde depuis 2018. Alors que la fédération néo-zélandaise réfléchit à faire évoluer ses filières, Grill a souligné que de nombreux joueurs des U20 français jouent déjà en Top 14 ou en Pro D2. »