Facundo Isa, 2027 dans un coin de la tête : « Si j’ai l’opportunité de jouer la Coupe du monde, je la prendrai »

Facundo Isa est dans un moment particulier de sa carrière. À bientôt 33 ans (il les fêtera le 21 septembre), le puissant numéro 8 argentin entre dans sa deuxième et dernière année de contrat avec la Section paloise, où il s’est imposé après quelques semaines d’adaptation. S’il assure n’avoir pas encore entamé de discussion avec sa direction ou un club concurrent, l’ex-Toulonnais semble du moins faire l’unanimité dans le Béarn.

« C’est un animal, une force brute incroyable, décrit le responsable de la défense paloise Antoine Nicoud. Un gars qui a toujours le sourire, qui est tellement facile avec les autres au quotidien. Il a amené à la Section paloise une animalité incroyable en plus d’être quelqu’un de solaire dans le groupe. Je n’ai que du bien à en dire, sauf quand il fait des fautes débiles ! Quand il met le short, il se transforme. Il veut s’expliquer et ne pense pas à sa situation personnelle. C’est quelqu’un qu’on adore. »

Le genre de compliment qui fleure bon en général une volonté de ne pas se quitter en si bon chemin, même si son statut de non-JIFF et son salaire en lien avec son CV d’international demeurent des données à prendre en compte.

« Il nous a fait franchir un palier »

Dans le vestiaire palois, aussi, « Facu » a gagné l’estime et le respect de ses partenaires. Parfois taquiné pour ses petits retards qui lui valent régulièrement des gages, le Puma n’en demeure pas moins très apprécié de ses partenaires pour son abattage et son engagement sur le terrain.

« Quand il est sur le terrain, c’est assez explosif, confirme le demi de mêlée Thibault Daubagna. On sait que sur tout ce qui est contact, rudesse, physicalité, il est au-dessus et il nous a fait franchir un palier dans ce secteur. On avait déjà Beka Gorgadze et cela fait du bien d’avoir ces profils-là, car cela fait très mal aux adversaires, ça fatigue les défenses. Depuis qu’il est arrivé, on a gagné dans ce secteur-là et il fait du bien à toute l’équipe. »

S’il ne devrait pas peiner quoiqu’il arrive à trouver une écurie de Top 14 pour la saison prochaine, l’incertitude est en revanche plus grande pour ce qui est de son avenir international. Le sélectionneur argentin Felipe Contepomi ne l’a pas rappelé depuis un an – avec une dernière sélection remontant à juillet 2025 contre l’Angleterre – lui ayant préféré le Perpignanais Joaquin Oviedo et le joueur de Leicester Joaquin Moro.

Le contact coupé avec Contepomi

En ballotage défaforable, Isa n’a pas pour autant tiré un trait sur les Pumas mais sait que son retour, alors que la Coupe du monde 2027 approche à grands pas, ne se fera qu’au prix d’une grande saison avec la Section.

« Je me sens mieux, plus à l’aise ici. J’ai pu apprendre à connaître la région et de l’aime trop. Le fait qu’on soit plusieurs Argentins ici aussi, avec Santiago (Grondona, nldr) et Gonzalo (Garcia) qui nous ont rejoint, c’est trop bien et ça aide l’équipe. Je me sens bien accompagné. Pour ce qui est de la sélection, je n’ai plus trop de contact. Je me concentre d’abord beaucoup sur moi-même, pour montrer chaque weekend et répondre présent avec le club. Après, on s’entraîne toujours pour être au meilleur niveau et bien-sûr que si j’ai l’opportunité de revenir et jouer la Coupe du monde, je la prendrai. »

À l’image d’une potentielle prolongation de contrat à Pau, les choses se feront donc par étape pour le bulldozer argentin, prêt à performer en Béarn pour voir les belles surprises se présenter naturellement à lui.