Courir deux compétitions : l’UBB a réussi son pari

Alors que Northampton présente quelques inquiétudes au niveau de son effectif, en revanche pour l’Union Bordeaux-Bègles, tout semble positif. Au soir de la demi-finale de Champions Cup gagnée contre le Stade Toulousain (35-18), le manager de l’UBB Yannick Bru prévenait : « on se rend bien compte qu’il est très difficile de mener de front deux compétitions ».

Pendant les 20 jours qui ont séparé la demi-finale de la finale de la Champions Cup, l’UBB devait faire face à deux défis : tenter de conserver sa deuxième place dans le Top 14 et bien gérer ses effectifs. Et 20 jours après, le pari est réussi.

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20 - 28

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Bordeaux est toujours deuxième – à 12 points de Toulouse et 5 points devant Toulon – malgré une lourde défaite face à Montpellier (46-27) et une victoire face à Castres (34-29).

Il faut aussi reconnaître qu’un petit coup de pouce du destin n’est pas totalement étranger à ce maintien dans le Top 2, Toulon, plus proche concurrent, ayant concédé deux défaites lors des deux dernières journées de Top 14 (16-50 face à Toulouse et 25-21 à Pau) alors que c’était le moment ou jamais de reléguer l’UBB à la 3 place.

La pression du Top 14 gérée, restait celle, plus délicate, des blessures. En prenant le parti de faire tourner, le staff a volontairement laissé ses cadres au repos. 90% de l’équipe changée contre Montpellier (avec l’occasion de faire jouer ceux qu’on voyait peu) et retour de joueurs-clés contre Castres. Cette parenthèse a permis notamment de faire rejouer deux joueurs importants du pack : Tevita Tatafu et Ben Tameifuna.

 

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Mais la bonne nouvelle confirmée en début de semaine, c’est le retour de l’ailier Damian Penaud, blessé à la cheville lors de la demi-finale et que l’on croyait condamné à ne pas disputer la finale. Ses larmes ce soir-là ne laissaient rien envisager de bon.

Et finalement, deux jours plus tard, une IRM rassurait déjà sur la nature de la blessure : entorse. Ce n’était donc qu’une question de temps pour se remettre et être en position de postuler pour ce match historique.

Si bien que la semaine précédente, il a pu reprendre les courses en ligne droite, a pu monter en régime progressivement et reprendre l’entraînement collectif cette semaine. Mercredi, Yannick Bru assurait : Damian Penaud est revenu à « 100% ». Groupe au complet, donc.