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Comment Karim Ghezal a redonné les crocs au LOU, en course pour la qualif'

Par AFP
Depuis l'arrivée de Karim Ghezal aux manettes du LOU, le club lyonnais est passé de la 13e à la 5e place du Top 14. (Photo by MATTHIEU RONDEL/AFP via Getty Images)

Cinquième du Top 14, Lyon qui joue à Bayonne samedi (16 h 30) peut de nouveau croire à la qualification pour les phases finales, grâce à une dynamique qui s’est inversée depuis l’arrivée de son nouvel entraîneur Karim Ghezal.

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Engagé après une défaite le 1er décembre à Pau (19-15, 11e journée), Ghezal (43 ans) a succédé au directeur technique Fabien Gengenbacher, toujours au club pour gérer la politique sportive, et à Jono Gibbes, nommé consultant l’été dernier.

Cet attelage s’était avéré improbable avec le premier en bord de terrain et le second… en télétravail depuis la Nouvelle-Zélande où il vit, avec des interventions de quelques semaines en présentiel à Lyon.

Depuis l’arrivée de l’ancien deuxième ligne, le LOU Rugby n’a perdu que deux fois, à Castres (30-25) en championnat et au Connacht en Challenge Cup (52-24), pour huit victoires et deux résultats nuls toutes compétitions confondues, se hissant en championnat de la 13e place, synonyme de barragiste, au 5e rang, et donc qualifiable pour les phases finales.

La greffe a tellement bien pris que le club rhodanien a choisi de conserver Ghezal, venu pour une mission sauvetage et qui a finalement été prolongé jusqu’en 2028.

« Avant tout une prise de conscience collective »

« Ce que nous faisions avant n’était pas mal, mais Karim a amené un peu de sérénité et de confiance collective », estime le centre Thibaut Regard. « Il y a parfois besoin d’un électrochoc, avec un nouvel arrivant. »

« Nous parlons d’un effet ‘Karim’, mais c’est avant tout une prise de conscience collective. Peut-être qu’avec un nouveau coach, on en fait un peu plus. Chacun a envie de montrer qu’il a sa place », poursuit le joueur. Tout en admettant : « Nous étions totalement en tort sur le début de saison ».

Pour lui, des « entraînements de meilleure qualité » ont permis de rebattre les cartes et tout s’est enchaîné. « On commence par une victoire, une deuxième et tu enclenches une dynamique positive avec un regain de confiance ».

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Karim Ghezal n’est pas en terrain inconnu à Lyon où il a terminé sa carrière de joueur entre 2014 et 2016 avec un titre de Pro D2 et une accession en Top 14.

L’ancien deuxième ligne, passé par Béziers, Grenoble, Castres, Montauban et le Racing 92, s’est alors engagé comme entraîneur adjoint au LOU Rugby, chargé de la touche. En 2020, il rejoint le staff du XV de France de Fabien Galthié, puis devient après le Mondial-2023 entraîneur en chef du Stade Français, dont il a été limogé en septembre.

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« Connaître Lyon est probablement une des raisons pour lesquelles il a accepté le poste. La situation n’était pas favorable », pense Julien Puricelli, entraîneur de la touche.

La défense du LOU devenue « la meilleure sur les deux ou trois derniers mois »

Malgré une « situation difficile » sur le front du classement, Ghezal a « rapidement » cru dans le potentiel de ses joueurs, note-t-il. « Il a amené les choses calmement et redonné de la sérénité aux garçons ».

« Il a très peu évoqué la 13e place, regardant vers le haut, mais sur des objectifs atteignables. Cela a enlevé une forme de pression aux joueurs », explique Puricelli.

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Sur le jeu, « il n’y a pas eu de révolution », estime-t-il : Ghezal a « insisté sur trois éléments clés, sur des basiques. Cela a amené l’équipe à jouer en équipe ».

« La statistique la plus révélatrice est notre défense qui est la meilleure sur les deux ou trois derniers mois. Ce secteur est un bon baromètre », fait-il constater.

« Sur le terrain, nous ne nous posons pas de questions et sommes en action », souligne pour sa part le 3e ligne Dylan Cretin. « Il s’agit de faire des bons rucks pour avoir des ballons rapides, de plaquer en bas. C’est très simple, mais si tu t’appliques à faire ça sur le terrain, tu rends le rugby plus facile ».

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Flankly 41 minutes ago
Late Makazole Mapimpi try earns the Sharks win away to Edinburgh

Jake White described this as the strongest Sharks lineup ever. There is no doubt that it is at least an impressive roster. They did win, which is obviously an achievement against a good Edinburgh side. However …


For much of the first half Edinburgh seemed easily able to create 2 on 1 opportunities on both wings, with the defensive wingers biting in on the inside runner and cover defence being AWOL. Conversely the Sharks showed little ability to get behind the Edinburgh defensive line, with the sole exception of a nicely-exploited Am mismatch against a second row (which led to the Fassi try).


In general the Sharks, with their full complement of Bok firepower, do not look that dangerous in attack, and while tackling was good on the whole and goal line defence was impressive at times, they were exhibiting surprising breakdowns in open play defensive structures.


Also, the Sharks continue to be inaccurate, with material impact on the scoreboard. Missing two very kickable penalties is not the way to be the best. It looked to me like the Sharks contestable kicks were not well enough executed, and were too hard to recover.


Not sure what the running attack was trying to do, but my guess is that they were trying to pull off a Harlequins-style bash-and-offload game off of 12 (Esterhuizen). That’s not a terrible idea with the personnel available, but it would require creativity and a precision on second phase that was not in evidence.


Lastly, you have to have better discipline. It’s great that the team can cope with a 13 vs 14 period (of almost 10 minutes), but smart teams a avoid cards.


Having said that it was great to see the win. I thought that Edinburgh were cynical and niggly. Always hanging around on the wrong side of the breakdown, lots of intentional obstruction, illegal dummying at the base of the ruck, etc. They played a dirty game and the ref tolerated it. Always good to see that not succeed.


Overall the “best Sharks lineup ever” scraped the win, but under-performed their Bok-laden potential. Again.

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P
PedroCayetana 8 hours ago
Don't get out over your skis on the Highlanders

E m a i l. Trustgeekshackexpert[At]fastservice[Dot]com


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w h a t's A p p. +1 7 1 9 4 9 2 2 6 9 3


Back in January, I got caught up in a cryptocurrency scam that really turned my life upside down. I invested a jaw-dropping $214,000 in BNB on what I thought was a legitimate crypto site. For a while, everything seemed to be going smoothly, and I was excited about the returns I was expecting. But then, when I tried to withdraw my profits, everything fell apart. The scammers froze my account and demanded more money, claiming I had breached some sort of agreement. I was completely devastated and felt trapped in a nightmare. It got so overwhelming that I started having dark thoughts about ending it all. Thankfully, my family noticed I was struggling and stepped in when I finally opened up about what was happening. During one of our talks, my niece mentioned a group called (Trust Geeks Hack Expert). She had heard they helped people recover their stolen cryptocurrencies, and I was intrigued. I thought, “Could this be my saving grace?” So, I decided to reach out to them and explain my situation in detail. To my surprise, (Trust Geeks Hack Expert) was incredibly responsive and compassionate. They reassured me that they had dealt with cases like mine before and would do everything they could to help. I was a bit skeptical, but I was also desperate for a solution. Amazingly, within about three days if I remember correctly they managed to recover the entire $214,000 that I had lost! I was in shock. It felt like a huge burden had been lifted off my shoulders. If you’re reading this and you’ve fallen victim to a crypto scam, I can’t recommend (Trust Geeks Hack Expert) enough. They are truly exceptional at what they do. Reach out for help, and don’t hesitate to contact them. (Trust Geeks Hack Expert)

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