Titres et records : les classements mondiaux prêts à vaciller

Alors que les meilleures nations internationales – à l’exception de l’Australie – profitent d’une pause bien méritée après un mois de juillet particulièrement intense, trois tests masculins importants se jouent tout de même ce week-end, avec des enjeux liés à la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 et aux classements mondiaux.

Pour le perdant du barrage Asie/Afrique entre les Émirats Arabes Unis et la Namibie, le rêve de participer à la Coupe du Monde de Rugby 2027 s’éteindra. Le vainqueur, lui, rejoindra la Belgique et deux autres équipes encore à confirmer au Tournoi Final de Qualification en novembre.

Disputé sur terrain neutre en Ouganda, le match de samedi oppose les finalistes des principaux tournois régionaux asiatique et africain, avec la Namibie en position de favorite.

Les Welwitschias, qui ont découvert la Coupe du Monde en 1999, n’ont plus manqué aucune édition depuis. Mais la place de qualification directe, qu’ils monopolisaient depuis l’ère professionnelle, leur a échappé la semaine dernière, après leur défaite contre le Zimbabwe en finale de la Coupe d’Afrique.

Sous la direction de Jacques Burger, héros de trois Coupes du Monde, la Namibie aborde ce duel face aux Émirats avec 12 places et près de 10 points d’avance au classement, dans une confrontation inédite.

En cas de victoire, les Namibiens engrangeront peu de points supplémentaires au classement mondial, mais une défaite pourrait les faire plonger à leur plus mauvais rang historique : la 30e place.

Un succès des Émirats Arabes Unis, qui avaient déjà déjoué un écart de classement bien plus important pour battre la Corée lors du Championnat Asie Emirates 2024, et frôlé l’exploit contre l’Allemagne en novembre dernier, serait lourd de conséquences.

Déjà au meilleur classement de leur histoire avec une 39e place, les Émirats pourraient grimper jusqu’à un inédit 36e rang en cas de victoire contre les Welwitschias.

Focus sur la scène sud-américaine

Le Brésil doit combler un déficit de 14 points après le match aller de sa demi-finale contre le Chili, qu’il retrouvera ce week-end dans le quartier de La Reina, à Santiago.

Le Chili s’est imposé 35-21 lors du premier affrontement et file tout droit vers une finale du Sudamericano 2025 face au vainqueur de l’autre demi-finale entre l’Uruguay et le Paraguay. Le champion d’Amérique du Sud décrochera son billet pour l’Australie.

Débutants lors de la Coupe du Monde 2023, les Chiliens ont récemment intégré pour la première fois le top 20 mondial et comptent actuellement huit places d’avance sur Os Tupis.

Une victoire du Brésil serait un événement, non seulement parce qu’elle rapprocherait Os Tupis d’une première qualification pour la Coupe du Monde, mais aussi parce qu’ils pourraient égaler leur meilleur classement historique, la 24e place, à condition de gagner avec plus de 15 points d’écart.

Paraguay et Uruguay s’affronteront pour la première fois depuis huit ans à Asuncion dans l’autre demi-finale, dont le retour se jouera à Montevideo le 23 août.

Côté classement, l’Uruguay ne peut pas améliorer sa 17e place. En revanche, un premier succès historique du Paraguay face aux Teros – après 26 défaites – pourrait leur faire gagner jusqu’à cinq places et les propulser au-delà de leur actuelle 38e position.

Publié initialement sur RugbyPass, cet article a été adapté en français par Idriss Chaplain.