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Castres, une fin de saison dans la douleur
Par Willy Billiard
Le Castres Olympique s’est incliné samedi 14 juin à Mayol en match de barrage de Top 14 (52-23), laissant filer à sa place le RC Toulon en demi-finale la semaine suivante à Lyon face à l’Union Bordeaux-Bègles.
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« Le score est lourd ce soir car je trouve qu’on fait une bonne seconde période. On a su répondre à chaque fois qu’ils ont marqué, mais la partie a basculé après deux essais en contre et ensuite Toulon a déroulé », a concédé Xavier Sadourny, le manager de Castres qui avait aligné volontairement une jeune équipe susceptible d’illuminer la rencontre comme elle l’avait fait tout au long de la saison pour décrocher la 6e place au classement général.
« Il nous a manqué un gros quart d’heure dans le réservoir. Félicitations aux Toulonnais qui ont fait un gros match, le match qu’il fallait. C’est une grosse équipe en évolution depuis quelques années, qui s’est donnée les moyens d’aller en demi-finales.
« La leçon à retenir, c’est qu’il faut se donner les moyens de recevoir ce genre de matchs. (…) Il y a de la fierté par rapport à ce qu’on a traversé avec ce groupe. On était là, on n’a rien volé et on s’est qualifiés. On a de très jeunes joueurs, c’est une bonne expérience pour eux. Vivement dans cinq semaines pour se retrouver car on est au début de l’aventure et du projet. »
Dans son propos en conférence de presse, Sadourny évoquait pudiquement le drame qui a touché le club le 8 mai avec le décès accidentel de leur ailier fidjien Josaia Raisuqe à un passage à niveau du Tarn sur la route du centre d’entraînement.
Un hommage collectif à Josaia Raisuqe pour finir en beauté 🥹🕊️#TOP14 I #RCTCO pic.twitter.com/wfXNLqbYFs
— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) June 14, 2025
Au terme de la rencontre, joueurs et staff des deux équipes se sont d’ailleurs rassemblés au centre du terrain pour rendre hommage au joueur dans un moment chargé d’émotion.
« Il faut avoir énormément de respect pour cette équipe de Castres, qui a traversé un drame. C’est important de rendre hommage à Raisuqe, parce que vivre ça en pleine saison… Le rugby, c’est une chose, mais dans la vie, il y a des choses bien plus dures. Il faut saluer les joueurs qui sont restés soudés malgré tout », témoignait le manager de Toulon, Pierre Mignoni.
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Depuis le 8 mai, la saison du CO n’a plus été la même. Le match prévu contre Clermont quelques jours après le drame avait été reporté. Sur les cinq dernières rencontres de la saison, Castres n’a pu signer que deux victoires.
« Oui, ça a été une saison… longue, difficile pour le groupe », confiait Julien Dumora le soir de l’ultime rencontre. « Pas mal de chamboulements, avec ce drame de Josaia… Ce groupe a énormément de résilience, énormément de caractère. On a un jeune groupe, franchement je leur tire mon chapeau, parce que c’était pas facile.
« On a su se resserrer, on a des jeunes joueurs, on a réussi à atteindre notre objectif de qualification. Maintenant, j’espère que c’est le début encore de très belles saisons pour ce groupe. C’est un groupe qui bosse, qui lâche rien, qui est facile à vivre tous les jours. C’était un vrai plaisir de partager ça avec eux. Maintenant, c’est le début d’une nouvelle aventure. On va bien se reposer, et repartir de l’avant pour la saison prochaine. »
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Un épisode qui résume cette saison pas comme les autres et l’esprit de famille qui soude cette équipe est cette rencontre du CO face à l’équipe première de l’Union Sportive Castres Football, sur la pelouse du stade du Travet.
Une mi-temps de football, une mi-temps de rugby : un format inédit pour célébrer les valeurs communes aux deux disciplines : respect, convivialité et dépassement de soi. Ce 12 juin, quelques jours avant la fin de la saison, le groupe a vécu un moment fort. Encore un.
