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Le Castres Olympique s’impose de justesse face à Toulon
Par Willy Billiard
Au terme d’une fin de match complètement folle, Castres l’emporte sur le fil 28-26 face à Toulon et s’installe dans le top 6 du Top 14. Les Tarnais ont souffert, surtout en seconde période, mais ont tenu bon jusqu’au bout.
Toulon, auteur de quatre essais contre trois pour le CO, a bien failli réaliser un hold-up dans les dernières secondes, mais son ultime essai a été refusé après arbitrage vidéo. Le RCT repart frustré, Castres respire.
Dans un match crucial pour la course au Top 6, le CO a su faire parler sa solidité à Pierre-Fabre, où il n’a perdu qu’une seule fois cette saison. Avec cette victoire, les Tarnais signent une belle opération et grimpent seuls à la cinquième place du classement (48 pts), laissant Montpellier à cinq longueurs.
Le RCT, pourtant en forme ces dernières semaines, repart du Tarn avec le bonus défensif mais aussi quelques regrets. Toujours troisièmes avec 63 points, les Varois ratent l’occasion de mettre la pression sur Bordeaux-Bègles, qui joue dimanche soir contre le Racing 92.
Face à un RCT diminué – sans Ollivon, Garbisi, Abadie, Ribbans ou encore Serin – les hommes de Xavier Sadourny ont répondu présent. Le jeune Cowie, titularisé pour la première fois côté toulonnais, n’a pas démérité, mais Castres a mieux géré les temps faibles, s’appuyant sur une charnière Arata-Le Brun inspirée et un pack solide.
Les Rouge et Noir ont couru après le score pendant toute la rencontre, plombés par un premier acte mal maîtrisé. Castres a frappé fort en première période avec trois essais : Arata (21e), Botitu (29e) et Ambadiang (36e) pour prendre le large (22-14 à la pause).
Malgré un carton jaune pour Arata à la 59e pour antijeu et la montée en puissance de Toulon en seconde période, notamment avec l’entrée de Ma’a Nonu, les Castrais ont tenu.
Ma’a Nonu (103 sélections avec les All Blacks), entré à l’heure de jeu sous les sifflets des ignorants, est devenu à 42 ans le joueur le plus âgé du Top 14. Son dernier match avec Toulon remontait au 29 mai 2021, avant son départ pour les États-Unis. Cette fois, il a remplacé Gabin Villière à la 59e minute, retrouvant son poste de prédilection au centre. De retour en France, Ma’a Nonu (double champion du monde – 2011, 2015) a retrouvé les sensations du Top 14 pour la première fois depuis son retour sur la Rade en février.
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MA’A NONU IS BACK 🔥@RCTofficiel 🙌
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— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) March 29, 2025
Les Castrais ont sérieusement levé le pied en discipline après la pause : 10 pénalités concédées en seconde période, contre seulement 3 en première. De leur côté, les Toulonnais sont revenus à deux points à six minutes de la fin grâce à Wainiqolo (28-26).
Alors que Jaminet manquait la transformation, il leur restait une ultime munition à quelques secondes du terme. Sur un lancer en touche, le ballon était parfaitement capté puis porté par les avants varois. Ivaldi s’extirpait côté fermé et décalait Danglot lancé à pleine vitesse. Le demi de mêlée filait aplatir dans l’en-but castrais… mais la joie était de courte durée. L’arbitre demandait la vidéo : la passe d’Ivaldi était jugée en avant. Essai annulé.
Castres poursuit son sans-faute (ou presque) à domicile et se repositionne comme un sérieux candidat pour les phases finales. Pour Toulon, c’est un coup d’arrêt, même si le RCT reste solidement ancré dans le Top 6.
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