7 semaines après avoir accouché de son deuxième enfant, elle arbitre la finale du PWR

L’arbitre Holly Wood s’apprête à diriger la finale de Premiership Women’s Rugby entre les Saracens et Trailfinders, à peine 86 jours après la naissance de son deuxième enfant. Et c’est pas du cinéma. Un retour éclair pour l’ancienne ailière des Harlequins et de Richmond, passée à l’arbitrage après sa carrière. Après Huxley en 2023, Adaline est née en avril (déclenchement après une course de 5 km !), et déjà le terrain reprend ses droits.

Elle avait appris sa grossesse à l’approche de la Coupe du Monde de Rugby 2025 et avait choisi de la garder pour elle. « Pendant la Coupe du monde, je voulais que ma sélection, surtout dans les phases finales, repose uniquement sur mes performances et ne soit liée à rien d’autre qui se passait en dehors », dit-elle. Arbitre principale jusqu’à la 20e semaine, puis assistante jusqu’à la fin du deuxième trimestre, elle a poursuivi sans bruit.

Retour express après la maternité

Le retour a été rapide. Sept semaines après l’accouchement, elle arbitre déjà, enchaîne les matchs, et retrouve vite le rythme. « J’ai toujours eu la finale de PWR dans un coin de ma tête. Je suis allée à la Coupe du monde l’été dernier, et j’ai appris que j’étais enceinte trois semaines avant. » Puis elle insiste sur la continuité. « J’ai officié lors de 33 matchs cette saison, donc je n’ai pas du tout l’impression d’avoir eu une saison à l’arrêt, ce qui est incroyable. »

Dimanche 28 juin, au Twickenham Stoop, un stade chargé de souvenirs pour elle, elle sera désormais au centre du jeu, sifflet en main. « Nous sommes le meilleur championnat du monde, et c’est un honneur et un privilège de se voir confier le sifflet pour ce match. Je comprends le poids et l’histoire de ce championnat et je veux faire du bon travail pour servir ce jeu. »

Une finale symbolique à Twickenham Stoop

À la fois comme joueuse et officielle de match, Holly a été à chaque fois une pionnière. « Mon parcours m’a menée de joueuse à arbitre, tout en vivant la maternité pendant ma carrière d’arbitre. Cela montre que c’est possible. » Elle évoque aussi l’entourage et les liens construits. « Avant que mon fils n’ait un an, il avait déjà voyagé dans dix pays avec moi lors de missions avec World Rugby. »

Et elle conclut, fidèle à ses racines. « Pour moi, le rugby est le sport familial par excellence. Ma mère jouait au rugby, et j’ai passé mon adolescence au bord des terrains à la regarder jouer. L’aspect familial a toujours été très important pour moi, tout comme le fait de faire tomber les barrières. L’arbitre est humain, nous avons une famille, nous avons des métiers à côté, et nous nous soucions du jeu autant que n’importe qui. »