Une nouvelle pépite australienne bientôt en France et avec les Bleus ?

Le rugby à XV australien est en crise, et la fuite des talents n’arrange pas la situation. Heinz Lemoto, l’un des plus grands prospects ‘aussie’, pourrait en effet quitter l’île-continent pour rejoindre la France.

Au moins deux clubs de Top 14 auraient d’ores et déjà dégainé une offre pour attirer l’adolescent, 17 ans à peine, selon les informations du Sydney Morning Herald. Et une arrivée en France ne serait pas pour lui déplaire, selon des sources anonymes citées par le journal australien.

Lemoto a récemment rejoint l’agence Entourage Management, qui gère les intérêts de nombreux joueurs australiens évoluant à l’étranger. Le Toulousain Manny Meafou, qui a grandi à Sydney mais international français, en fait notamment partie. De quoi accréditer la thèse d’un départ de la pépite, sollicitée de toutes parts.

Lemoto joue actuellement à XIII, mais Rugby Australia fait le forcing pour le récupérer

Lemoto, fascinant alliage de puissance, d’appuis et de skills, est un talent brut qui affiche déjà 109 kg sur la balance. Il a représenté les U18 australiens à XV, mais a depuis switché vers le rugby à XIII. Il évolue actuellement avec les U19 des Penrith Panthers, une équipe de NRL de la banlieue de Sydney.

Rugby Australia et les Waratahs font le forcing pour récupérer le prodige, qui joue N.8 à XV. Plusieurs réunions ont déjà eu lieu entre le joueur, la franchise et la fédération, qui aimerait parvenir à un deal similaire à celui conclu avec Max Jorgensen.

L’arrière ou ailier a signé en 2022, à 18 ans tout juste, un contrat avec les Waratahs alors qu’il était sollicité par les Sydney Roosters, en NRL, et qu’il aurait pu représenter l’Angleterre.

En sera-t-il de même pour Lemoto ? Le joueur, qui possède des origines tongiennes, est encore très jeune et sa formation n’est même pas achevée. Mais nul doute qu’il pourrait devenir une attraction du Top 14 assez rapidement, si d’aventure il décidait de traverser la planète.

En suivant cette hypothèse, le staff des Bleus aura tout le temps de le couver et, éventuellement, d’essayer de le convaincre de porter le maillot bleu : le règlement World Rugby stipule qu’un joueur doit être enregistré auprès d’une fédération pendant cinq années avant de pouvoir jouer pour l’équipe nationale du pays en question.